襲人被叫到跟前的時候，臉上的脂粉塗得勻淨，衣裳也換了一件鮮亮的，看不出半分熱孝的樣子。她跪在賈母跟前請了安，賈母上下打量了她一眼，笑了笑說：“起來吧，你孃的事我知道了，你也別太難過。”語氣比方才當眾說那些話的時候和緩了許多，但那種和緩不是親近，是一種隔了層的客氣。

襲人站起來，退到一邊，垂手站著，一句話都不敢多說。

她心裡不是不明白。

賈母是在告訴她：你是我屋裡出去的人，就算跟了寶玉，就算王夫人抬舉你，你也別忘了自己是從哪兒來的。你跟主子講不起孝與不孝，不是我賈母不講人情，是我要讓你知道，你選的是哪條路。

她選了王夫人的路，就怪不得賈母不留情面。

夜深了，元宵宴還沒散。

賈母有些乏了，歪在榻上閉目養神。琥珀輕手輕腳地給她蓋上一條毯子，然後退到門外，長長地舒了一口氣。

她一轉身，差點撞上一個人。

鴛鴦站在廊下，手裡端著一碗燕窩粥。琥珀壓低聲音說：“老太太睡了。”鴛鴦點點頭，把粥遞給琥珀：“那你留著，老太太醒了給熱一熱。”琥珀接過來，看了看鴛鴦的臉色，猶豫了一下，小聲說：“你怎麼過來了？老太太不是說讓你歇著嗎？”

鴛鴦沒回答這個問題。她站了一會兒，忽然說：“襲人方才來了？”

琥珀嗯了一聲，把方才屋裡的事三言兩語說了一遍。鴛鴦聽著，臉上沒什麼表情，月光照在她臉上，她的睫毛很長，在眼下投了一片扇形的陰影。琥珀說完，又補了一句：“老太太今兒這話，說得可真夠……”

她沒說下去，但鴛鴦懂。

鴛鴦垂下眼睛，手指在袖口上慢慢摩挲著，過了好一會兒才說：“老太太心裡有數。”

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