一

那年冬天，雪下得格外大。

賈府門前的石獅子都白了頭，門房縮在耳房裡烤火，聽見外頭一陣細碎的腳步聲，懶洋洋地探出頭去——只見一行人從風雪裡走來，衣衫單薄，面色青白，像是一路從風刀霜劍裡硬生生闖過來的。

打頭的是邢忠夫婦，後頭跟著一個姑娘。

那姑娘不過十五六歲的年紀，穿一件半舊的青綢襖子，袖口處已經磨得起了毛邊，領口那裡細細密密地縫著一塊補丁，針腳倒是整齊。她頭上沒有釵環，只一根素銀簪子，臉被冷風吹得通紅，卻安安靜靜地站在那裡，不縮手，不跺腳，也不東張西望。

門房上下打量了一眼，心裡便有了計較——又是來打秋風的。

訊息遞進去的時候，賈母正在逗鸚鵡。王夫人、邢夫人都在跟前伺候著，鳳姐立在一邊，手裡捧著一碗熱騰騰的杏仁茶。

“忠兒一家來了？”邢夫人聽見這話，臉上沒什麼表情，只淡淡地“嗯”了一聲，像是聽見了一件與自己毫不相干的事。

賈母倒是個周全人，說了句“大老遠來的，叫進來見見吧”。

等人領進來，賈母一眼就看見了後頭那個安安靜靜的姑娘。她的目光在那件打了補丁的舊襖子上停了一停，又移到姑娘臉上——那臉算不上多標緻，眉眼卻是清清爽爽的，像山澗裡一泓沒被人攪過的水，安安靜靜地流著，不聲不響，卻自有一種說不出的乾淨。

“這孩子倒是安靜。”賈母說了這麼一句，便沒有再多說什麼。

薛寶琴也在。

寶琴是幾天前到的，一進賈府就掀起了軒然大波。她生得實在是好，好到連見慣了美人的賈母都挪不開眼，拉著她的手左看右看，讚不絕口，當場逼著王夫人認了乾女兒，又把自己的鳧靨裘翻出來給她穿上——那鳧靨裘金翠輝煌，穿在寶琴身上，滿屋子的人都看呆了。

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二

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三

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