第二天，岫煙來了，說是寶玉來回帖。妙玉接過那帖子，展開一看，上頭寫著三個字：

“檻內人寶玉薰沐謹拜”

她看了許久。

檻內人。他是檻內人，她是檻外人。他知道自己是檻內人，也知道她是檻外人。他用了“薰沐謹拜”四個字，鄭重得像拜佛。

妙玉把帖子收進妝匣裡，和那支早已乾枯的梅花放在一起。

岫煙在一旁絮絮叨叨說著什麼，說寶玉如何大驚小怪，說如何想找黛玉商量，說如何在路上遇見她。妙玉聽著，嘴角浮起一絲笑意。

黛玉。她知道黛玉。

那個病懨懨的姑娘，也是孤高的，也是不合群的，也是萬人不入眼的。可黛玉有寶玉。寶玉會為她痴，為她瘋，為她掉眼淚。

而她呢？

她只有這一張帖子，和那一年的那枝梅。

五、中秋月

第三年中秋，妙玉在凹晶館外站了很久。

她聽見黛玉和湘雲在聯詩，一句“寒塘渡鶴影”，一句“冷月葬花魂”。詩句太悽楚了，悽楚得讓她心裡發緊。她忍不住走出來，說：“好詩，果然太悲涼了。不必再往下聯，回頭我續上。”

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