金陵城的深秋，滿城金桂飄香，王家的宅邸內卻瀰漫著一股與這雅緻景緻格格不入的戾氣。高門大院上，“金陵王”三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝，門前的石獅子威風凜凜，只是細看之下，左邊那隻的耳朵不知何時缺了一角，竟多年無人理會。

正廳裡，王家的嫡長子王子騰正與幾位武官打扮的客人推杯換盞。酒過三巡，一位絡腮鬍子的參將奉承道：“王大人如今執掌京營，真乃朝廷棟樑。聽說令尊當年隨老國公征戰沙場，一刀劈開敵將鎧甲，那氣勢——”

“那是自然！”王子騰不等對方說完，猛地一拍桌子，震得杯碟哐當作響，“我們王家是靠真刀真槍掙來的功名！什麼詩書禮儀，那都是酸文人的把戲！”他端起酒杯一飲而盡，酒液順著嘴角流到嶄新的官服上，留下一道暗痕。

角落裡，八歲的王熙鳳正偷偷瞧著這一幕。她本是被叫來給客人請安的，此刻卻躲在屏風後，一雙鳳眼裡閃著與年齡不符的精明。她記得前日父親王子勝檢查她功課，見她《女誡》背得磕磕絆絆，不但不惱，反而嗤笑道：“女孩子家家，認得幾個字便夠了，要緊的是學會管家算賬，將來嫁入高門，能掌得住家業才是正經。”

“鳳丫頭，躲那兒作甚？”王子騰醉眼朦朧地瞥見屏風後的身影，粗聲喊道，“過來給劉大人斟酒！”

王熙鳳乖巧地走上前，小手提起沉甸甸的酒壺，卻不小心灑了幾滴在那位劉大人衣袖上。

“蠢東西！”王子騰臉色一沉，揚手作勢要打，被客人勸住後仍罵罵咧咧，“連個酒都倒不好，將來怎管得了大家大業？”

王熙鳳低著頭，咬緊嘴唇，心裡卻暗暗發誓：定要讓所有人知道，王家女兒不比任何人差，哪怕不靠詩書，也能在這世上站穩腳跟。

二

十年光陰如白駒過隙，王家的兩個女兒已相繼出嫁。王夫人嫁入榮國府時，十里紅妝羨煞旁人，嫁妝裡金銀玉器數不勝數，卻獨獨少見書籍字畫。送嫁的嬤嬤私下嘀咕：“都說賈府是詩禮簪纓之族，咱們大小姐這嫁妝，是不是該添些文墨之物？”

王子勝正忙著清點禮單，頭也不抬：“添那些勞什子作甚？賈府缺的是會管家的主母，不是吟詩作對的小姐！”

這話倒是一語成讖。王夫人嫁入賈府後，雖很快掌了家，卻總與府中的文人雅趣格格不入。她能將賬目理得分毫不差，能將下人管得服服帖帖，卻在賈母提起詩詞典故時，只能尷尬地陪著笑，插不上一句話。

這日，榮國府來了位特殊的客人——六歲的林黛玉，賈母的外孫女，剛從揚州而來。

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三

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四

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