六歲的林黛玉第一次踏進榮國府時，並不知道自己正走進一場精心佈置的試煉。轎簾掀開的那一刻，江南的煙雨氣息還縈繞在袖間，眼前卻已是另一番天地——石獅威嚴，門庭深闊，連空氣中飄散的，都是陌生的檀香與權力的味道。

她的小手握在婆子溫厚的手掌裡，指尖冰涼。

“林姑娘到了！”

通報聲一層層傳進去，像石子投入深潭，激起看不見的漣漪。黛玉微微低頭，看著自己繡鞋尖上沾著的塵土——從揚州到金陵，一路舟車，母親生前親手繡的那雙蝶戀花鞋面，已蒙了薄灰。她下意識想蹲下擦拭，又止住了。這裡不是揚州巡鹽御史府，不是可以隨意蹲在庭院裡看螞蟻搬家的地方。

“我的心肝肉兒——”

哭聲從內廳傳來，蒼老而飽含痛楚。黛玉被引著轉過屏風，看見滿屋子的人。正中的榻上，一位鬢髮如銀的老婦人向她張開雙臂，眼淚順著皺紋流淌。

這就是外祖母了。母親生前常說的，最疼她的那個人。

黛玉跪下，行大禮。膝蓋觸到冰涼的金磚地面時，她聽見周圍輕微的衣物窸窣聲——是那些她不認識的婦人和少女們在調整站姿，在觀察，在評估。

“快起來，讓我瞧瞧。”賈母的聲音哽咽著。

黛玉起身，被拉到賈母身前。老人溫暖而佈滿老繭的手撫過她的臉頰，那溫度讓她幾乎落淚。但她記得父親臨別前的叮囑：“到了外祖家，莫要過分悲慼，徒惹長輩傷心。”

於是她只是垂著眼，讓淚水在眼眶裡打轉，不落下。

“像，真像敏兒小時候...”賈母顫聲說著，轉頭對眾人道，“你們都看看，這眉眼，這神態，活脫脫就是我那苦命的女兒！”

一屋子的人應聲附和，女眷們掏出手帕拭淚，嘆息聲此起彼伏。黛玉在這一片悲傷的共鳴中抬起頭，快速掃過那些面孔——有的真誠，有的敷衍，有的在哭聲中還悄悄打量她的衣著首飾。

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