臘月的金陵城，寒風如刀。賈府門前的石獅子在薄暮中靜默，兩盞大紅燈籠在風中搖曳，映出“榮國府”三個鎏金大字，光暈昏黃而迷離。

府內卻是另一番景象。暖閣裡炭火燒得正旺，王熙鳳斜倚在錦榻上，手中捧著暖爐，一雙丹鳳眼微微眯起，聽著平兒彙報年關的賬目。窗外傳來隱約的戲樂聲——元春晉封賢德妃的恩旨三日前剛到，賈府上下已連慶了三日。

“二奶奶，東府珍大爺那邊又支了五百兩，說是要添置幾件進宮朝賀的禮服。”平兒小心翼翼地說道。

王熙鳳唇角勾起一抹冷笑：“他倒是會挑時候。記下吧，從公中出。如今娘娘得勢，他們自然要跟著沾光。”她頓了頓，又問，“老太太那邊今日的燕窩可送去了？”

“一早就送去了。老太太還說，讓您別太勞神，這幾日府裡事多，保重身子要緊。”

“我倒是想歇著。”王熙鳳輕嘆一聲，眼中卻無半分倦意，反倒閃著精明的光，“可這府裡上上下下幾百口人，哪處不要我盯著？如今娘娘在宮裡得寵，咱們更不能有半分差錯，讓人看了笑話。”

她起身走到窗前，推開一道縫隙。冷風灌入，吹動她鬢邊的金步搖。遠處燈火輝煌，笙歌不絕——那是為元春晉封搭的戲臺，已經唱了三天三夜。

“你說，元春姐姐此刻在宮裡做什麼？”王熙鳳忽然問道，聲音輕得像自言自語。

平兒一愣，不知如何回答。

王熙鳳卻已轉過身，臉上恢復了往日的銳利：“罷了，宮裡的事，豈是你我能揣測的。去把前兒蘇州新送來的那匹雲錦拿來，我要給娘娘準備賀禮。”

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千里之外的紫禁城，夜色如墨。

賈元春獨自坐在景仁宮東暖閣的窗邊，身上穿著尚服局新制的貴妃常服——絳紫色雲紋緞袍，領口袖邊鑲著白狐毛，華貴非常。可她臉上並無喜色，反倒透著深深的倦意。

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