風聲從瀟湘館的竹林間穿過，一個斷了線的風箏晃晃悠悠地落了下來。

紫鵑拾起這做工精緻的紙鳶，卻不知這隻風箏的主人身價幾何——她抵得上整個榮國府小姐們三十三年的月錢，抵得上京城外農戶一家十幾年的溫飽。

她叫嫣紅。

賈赦撫著鬍鬚，盯著堂下跪著的女子。她垂著頭，露出一段雪白的脖頸，青絲如瀑，髮間只簪了一支素銀簪子。雖是跪著，脊背卻挺得筆直，沒有尋常女子初入貴府的惶恐瑟縮。

“抬起頭來。”

女子緩緩抬頭，賈赦呼吸一滯。那不是尋常的美，眉如遠山，目含秋水，唇不點而朱，臉上施著薄薄的粉，卻掩不住一股書卷氣。更重要的是，她眼中沒有討好，沒有諂媚，只有一種沉靜的、近乎漠然的神情。

“叫什麼名字？”

“回老爺，妾名嫣紅。”

聲音清冷，像玉珠落盤。

“可識字？”

“略識得幾個字。”

賈赦示意丫鬟遞上紙筆。嫣紅起身，執筆的手勢一看就是大家閨秀的派頭。她略一思索，在宣紙上寫下一行小楷：

“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”

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