五

彩霞家的小院裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

彩霞娘從鳳姐那裡回來後，就一直坐在炕沿上抹眼淚。鳳姐親自說媒，這是天大的“體面”，她一個奴才家的，哪敢說個“不”字？只能“心不由意”地應了下來。

“鳳奶奶說了，這是璉二爺做的主，是瞧得起咱們。”彩霞娘哭著說，“她還賞了我一對銀鐲子，說是給彩霞添妝。我...我哪敢不收啊...”

彩霞爹蹲在牆角，一言不發，只是拼命抽菸。

彩霞站在窗前，望著外面漸漸暗下來的天色。暮色四合，遠處的榮國府已經點起了燈火，星星點點的，像是另一個世界。

她的手裡攥著一個褪了色的香囊，那是賈環去年給她的。香囊的刺繡已經有些開線，裡面的香料也早就沒了味道，但她一直貼身藏著。

“霞兒...”彩霞娘哽咽著喚她。

彩霞轉過身，臉上竟帶著一絲平靜的笑：“娘，別哭了。既然是主子的意思，咱們還能怎樣？”

“可是旺兒家那小子...”

“我知道。”彩霞打斷母親的話，“我都知道。”

她怎麼會不知道呢？府裡的小廝丫鬟們私下議論，她早就聽得一清二楚。旺兒兒子不只吃酒賭錢，還常常去那不乾淨的地方。有一次在街上調戲良家婦女，被人打斷了腿，躺了三個月才好。

這樣的人，就是她未來的丈夫。

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六

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七

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八

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