賈府後街，賴家的花園裡張燈結綵，戲臺上正唱著《滿床笏》，鑼鼓喧天，好不熱鬧。今日是賴嬤嬤七十大壽，賴家擺了三天流水席，京城裡有頭有臉的人物來了大半。

最讓人側目的是，榮國府的老祖宗賈母竟也親臨了。她坐在正廳上首，王夫人、邢夫人一左一右陪著，鳳姐兒在跟前湊趣說笑，倒像是賴家請來了真佛。

“老祖宗能來，真是折煞老奴了。”賴嬤嬤顫巍巍地要給賈母磕頭，被賈母一把拉住。

“快起來，你也是服侍過老國公的人，如今兒孫出息，該享福了。”賈母笑呵呵地說，目光卻掃過這雕樑畫棟的廳堂——紫檀木的桌椅，官窯的瓷器，牆上的字畫竟有幾幅是前朝名家的真跡。這般排場，尋常四五品的官員家也未必拿得出來。

賴嬤嬤順勢起身，在賈母下首的繡墩上側身坐了。這是她獨有的體面——在賈府，除了幾個老嬤嬤，誰敢在主子面前坐著說話？

“尚榮呢？怎麼不見他？”賈母問。

“回老祖宗，知縣衙門裡有些公務，晚些才能過來。”賴嬤嬤賠著笑，“這孩子，說了今天什麼都放下，偏偏...”

“公務要緊。”賈母擺擺手，心裡卻明鏡似的。賴尚榮，賴家的長孫，三年前捐了個知縣，如今是正兒八經的朝廷命官。一個家生奴才的兒子，竟做到了父母官，這是賈府開府以來頭一遭。

鳳姐兒在一旁抿嘴笑：“賴嬤嬤好福氣，孫子這般出息，比咱們府裡那些爺們還強呢。”

這話說得巧妙，既捧了賴家，又暗指賈府子弟不成器。王夫人聽了，眉頭微微一皺，卻不好說什麼。

酒過三巡，賴尚榮匆匆趕回。他身著七品官服，頭戴烏紗，麵皮白淨，頗有幾分官威。見了賈母，他行的是官禮而非家禮，口稱“老夫人”而非“老祖宗”。

賈母笑著受了禮，心裡卻是一嘆。這賴家，是真的飛出去了。

宴席散後，賈母回府的路上，一直沉默不語。鳳姐兒察言觀色，輕聲說：“老祖宗可是累了？”

”。了當都子孫，年十七眼轉。水倒茶端邊君太老在跟，頭丫黃個是還，時裡府來剛嬤嬤賴“，天的暗漸外窗車著母賈”。事舊些一起想是只，累不倒累“

”。天今有哪們他，典恩宗祖老有沒？福的裡府了託是不還這“：道笑兒姐

。西東的明不道清不說一有裡氣語，詞個這複重母賈”...典恩“

”。地塗敗一能才，來起滅自殺自裡家從先須必。的死不殺是時一，來殺頭外從若，家人族大的樣這“：話的說子日些前春探起想然忽母賈。氣敗衰的出裡子骨從那住不掩卻，起亮第次籠燈的府兩，街榮寧過駛車馬

？呢刀的來殺部從算不算，家賴

。人心核代三家一下餘只，去散囂喧的宴壽，裡廳正家賴

。氣運是僅僅不絕的靠，置位的今如到爬鬟丫使個一從，涯生府賈年十六。穩沉的明種一是的之代而取，卑謙的前面母賈在才方無已上臉，珠佛串一著轉中手，上椅師太首上在坐嬤嬤賴

。的計算著閃總裡睛眼小雙一，潤圓龐面，頭出十四，管總大府國榮是他。道說躬大賴”。了累勞日今親母“

”。紅眼人不有是怕，場排這日今，風招大樹是只“，道緩緩嬤嬤賴”。喜歡裡心我，景般這家們咱到看，麼什累“

”。子面分幾給得也，邊那府賈是就？四道三說敢誰，命廷朝是在現兒孫。了慮多母祖“：髻髮的齊整理梳出，帽下榮尚賴

”？捐去麼什拿你，財錢脈人的累積年些這有沒，牌招塊這府賈有沒？數沒裡心，的來麼怎縣知個那你“，頓一珠佛的中手嬤嬤賴”！塗糊“

。了家人宦的相等平是而，庸附的府賈是不已早家賴，來看他在。氣服不並卻，頭下低得訓被榮尚賴

”。呢急應子銀兩千兩支要，我找還二璉兒前。了空早裡，鮮著看頭外，糧卯吃寅，邊那府賈。了日往同不實確今如家們咱——理在話句有榮尚過不。是的訓教親母“：道場圓打大賴

。眼抬嬤嬤賴”？了借你“

”。些這上得顧哪，錢用著急二璉。道一了轉莊錢過是，走上賬們咱從是不過不“，笑微大賴”。利分三，了借“

”。們咱著砸了倒它讓能不卻，它著靠得還們咱。僵不而死蟲之足百是只，了爛經已，樹大棵這府賈。當妥得做“：頭點點嬤嬤賴

”...是思意的親母“

”？了抄被家甄南江，說聽我“，說地理斯條慢嬤嬤賴”。一在放都別但，以可息利吃去出放，嘛錢銀。西東在實換，產房地田些囤多“

”。了沒抄全產家，黴了倒著跟，家管些那家甄。隊了錯站是不還實其，銀庫空虧是名罪，是“：凜一神大賴

”。準得拿要，度個這。禍招易容又，了眼顯太才奴是若可。殃遭著跟才奴，了倒子主。個這是就的怕最，家人種這們咱“，聲一嘆長嬤嬤賴”，啊以所“

”...額差這。倍翻要是怕費花際實，子銀兩千五了批，堂祠修要爺大珍。煩麻些有來近邊那我，哥大“：些穩沉大賴比，管總府國寧是他。了口開升賴的默沉直一

”。的子沙不裡眼個是那，家理娘姑春探個了多裡府今如，平做要面賬是只“，豫猶不毫大賴”。賬公五，下上點打兩，你歸三，矩規老“

。益利的人多知不了，氣風頓整，支開減裁，革改行推府賈在來近，姐小三的出庶個這。了默沉都人幾，春探到提

”。了完就不還，了嫁出等“，然為以不榮尚賴”？浪風大多起掀能，家娘姑個一“

”。了上子到看是這。’面還姐小的家姓百常尋比，才奴的家人樣這們咱‘——得說話句有春探，說鴦鴛的裡房太太老聽我。娘姑這了看小莫們你“：頭搖卻嬤嬤賴

”。移轉的移轉該，燬銷的燬銷該，西東的命要些那，理清慢慢要目賬的裡府，二老大老。線條這府賈是只不，人權實些結多要上場在你，榮尚。路退好找得也們咱，了倒是要府賈可。本的府賈是的吃，勢的府賈是的靠，天今有能家賴們咱“：道緩緩嬤嬤賴，圈一又圈一了轉中手在珠佛

”...現發被一萬，做樣這們咱，在還竟畢府賈“，豫猶些有大賴”？了急太會不會，親母“

”？的面門起撐能是個哪，們爺的裡府？多補要年一，裡宮在娘娘春元？呢在現可。水流如得花子銀，次一駕接裡府，二不一說中朝在公國老，候時那。候時的盛鼎最它過見，府賈進歲二十從我“，道一過閃中眼嬤嬤賴”。跡痕著不要，慢要才以所“

”。備準做早得們咱...一萬，邊這王靜北是的站府賈。害厲得鬥爺王位幾，平太不來近裡宮，說聽我“：低更得音聲，頓了頓

。子影的曳搖下投上臉人個每在，跳火燭。來起重凝氛氣的裡間房讓話番這

。明通火燈裡子屋的熙王，院東府國榮

”。吧了歇，了深夜，“：邊桌在放茶熱杯了沏便，愁發本賬著對正兒姐見，來進走地腳輕手輕兒平

”。著瞞得還邊那太太老，了來出不發又錢月的房各月個這“，太了兒姐”。疼頭人得看，賬爛堆一這，麼什歇“

”？嗎些支再能不，邊那管總大賴“：道聲低兒平

”。了兩萬兩有是怕，的他欠在現我，利滾利，利分三“，笑冷兒姐”。的息利要，借是那？支“

”？多麼這“：跳一了嚇兒平

”。潤滋得過子主比倒，才奴個一，家賴慕羨真我候時有“，聲一嘆長，本賬上合兒姐”。闊擺要還們爺些那，銷開要下上裡府，點打要娘娘裡宮？辦麼怎然不“

。作去家管外種這大賴過要都多很，事些這而。持維來西東當典、貸利高放靠不得不，撐難越來越子架空，今如可。風威等何是，務府國榮著管熙王，時何幾曾。上心在紮針像卻，輕得說話這