鴛鴦又一次從噩夢中驚醒。

夢裡，她被無數雙貪婪的眼睛注視著，像打量一件稀世的古董。那些目光來自老爺賈赦，來自夫人邢氏，甚至來自一些她叫不出名字的、賈府來來往往的男人們。他們評頭論足，估算著她的價值——不是作為一個“人”的價值，而是作為一件“物”，一件可以佔有、可以交易、可以藉此攀附更高權力的器物。

冷汗浸溼了中衣。她坐起身，窗外月色悽清，透過窗欞灑在床前。這裡是賈母院後的耳房，雖比不得小姐們的繡樓，卻也潔淨雅緻，是她在偌大賈府中，唯一能喘息自如的方寸之地。作為賈母身邊第一個得用的大丫鬟，她掌管著史太君所有的私房體己，那些鑰匙沉甸甸地掛在腰間，是信任，是權力，又何嘗不是一道無形的枷鎖？

她起身，從妝奩的最底層摸出一根素銀簪子，樣式簡單，毫無紋飾。這不是賈母賞的那些金碧輝煌的首飾，這是她入府前，孃親留給她的唯一念想。冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍稍平靜。她想起白日里，寶玉又湊過來，嬉皮笑臉地要嘗她嘴上的胭脂。她當時立刻板起臉，躲開了：“便是老太太賞的再好胭脂，也不是給爺們這樣糟蹋的。” 寶玉訕訕地走了，她卻心頭煩惡。在寶二爺眼裡，她們這些丫鬟，或許連同她們使用的物品，都只是他富貴閒逸生活裡一點有趣的點綴，可以隨意親近，隨意賞玩。這種“親近”，與老爺們那種赤裸裸的佔有慾，本質上又有何不同？不過是一個裹著蜜糖，一個露著獠牙。

而真正的獠牙，終於毫不掩飾地露了出來。

那是一個尋常的午後，賈母歇了中覺，鴛鴦正指揮著小丫頭們收拾器皿。邢夫人來了，帶著一種罕見的、近乎諂媚的笑容。她將鴛鴦拉到僻靜處，先是誇她模樣齊整，行事穩妥，是丫鬟裡拔尖的人物。然後，話鋒一轉，圖窮匕見。

“姑娘，天大的喜事臨頭了！”邢夫人壓低聲音，臉上堆著笑，眼裡卻毫無溫度，“大老爺看上你了，要討你過去做姨娘呢！這可是多少人求都求不來的福分！過去就是半個主子，穿金戴銀，使奴喚婢，再不用幹這些伺候人的活計……”

鴛鴦只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，耳邊嗡嗡作響。邢夫人後面的話，她一句也沒聽清。半個主子？她眼前瞬間閃過許多畫面：是趙姨娘，生了探春和賈環，卻依舊被鳳姐兒當眾罵得狗血淋頭，毫無尊嚴；是那個被璉二爺偷娶的尤二姐，花容月貌，最後卻吞金自盡，一屍兩命；還有平兒，那般周全伶俐的人，在鳳姐和賈璉的夾縫中生存，動輒得咎，眼淚只能往肚子裡咽……

姨娘？那哪裡是半個主子，那分明是掛在樑上、綴著華麗流蘇的白綾絞索！是泡在蜜糖裡的毒藥！是被人捏在手裡，玩膩了便可隨意丟棄的玩意兒！

“太太……”鴛鴦的聲音有些發顫，但極力維持著鎮定，“我這樣的粗笨人，不配伺候大老爺。還請太太回稟大老爺，另選賢能吧。”

邢夫人的臉立刻沉了下來，那點偽裝的笑意消失得無影無蹤：“你這是說的什麼話！大老爺抬舉你，你別不識好歹！難不成，你還想著寶玉？”

“別說寶玉，”鴛鴦抬起頭，目光清冽，直直地看向邢夫人，“就是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，我也不嫁！”

這話擲地有聲，帶著決絕的意味。邢夫人氣得臉色發白，指著鴛鴦“你……你……”了半天，終究礙著在賈母院中，不敢太過發作，拂袖而去。

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