金陵城的春日，賈府內桃花開得正盛。榮禧堂前，幾隻雀兒在枝頭啁啾，卻無人有心欣賞這盎然春意。

賈政揹著手在書房內踱步，手中的信箋已被揉得發皺。那是林如海從揚州寄來的第三封信了，信中再次婉拒了賈政提議的、讓黛玉長住賈府的安排。

“如海兄還是這般固執。”賈政長嘆一聲，將信紙置於燭火之上。灰燼飄落時，他想起妹妹賈敏出嫁那日的盛況。那時的林家雖已世襲三代，卻因太上皇額外加恩，得以延綿至第四代，林如海更是高中探花，前途無量。

賈敏下嫁林如海，本是老皇帝對賈家的隱性安排，意在引導這個武蔭世家向文官體系轉型。可惜，賈府上下無人領會這層深意。

“老爺，璉二爺從揚州回來了。”小廝在門外通報。

賈政整了整衣冠，走出書房。只見賈璉風塵僕僕，臉上卻帶著幾分得意。

“叔父，林姑父的病越發重了，這次去，他把黛玉託付給了我們。”賈璉壓低聲音，“我看他那身子，怕是撐不過這個春天。”

賈政心中一沉。林如海是新帝欽點的巡鹽御史，這個位置非同小可。新帝登基後，特意提拔賈家女婿，本是個明顯的訊號——希望賈家藉此效忠新朝。

可賈府眾人，誰又讀懂了這層意思？

“你路上辛苦了，先去歇著吧。”賈政揮揮手，獨自站在廊下出神。

東院傳來一陣嬉笑聲，賈赦和賈珍正在飲酒作樂。這兩位賈府的核心，依舊沉迷在世襲特權裡，對朝堂風向渾然不覺。

賈政想起自己這一脈，長子賈珠寒窗苦讀，好不容易考取秀才，娶了國子監祭酒李守中之女李紈，本是向文官轉型的好開端，誰知賈珠竟一病去了。次子寶玉又厭惡仕途，整日在內帷廝混。

“父親何故在此發呆？”寶玉不知何時來到跟前，手裡拿著一枝剛折的桃花。

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