時值深秋，金陵城中已見寒意，賈府內卻仍是一派熱鬧景象。這日午後，王夫人房中幾位姑娘正陪著說話，不知怎的就聊起了送禮的話題。

“前兒寶丫頭送來的宮花，我瞧著樣式倒是新奇，只是那紗絹質地一般，戴了兩日便失了顏色。”王夫人輕撫著手中的茶盞，似是隨口一提。

坐在下首的薛寶釵聞言，端著茶杯的手微微一頓，隨即展顏笑道：“姨媽說的是，那原是鋪子裡常見的樣式，我瞧著顏色鮮亮才買下的，倒是不比林妹妹前兒送來的筆墨，聽說都是上好的湖筆徽墨。”

黛玉正低頭撥弄著香囊上的流蘇，聽寶釵提到自己，抬眼淡淡一笑：“不過是父親生前留下的些舊物，我瞧著姐妹們讀書寫字都用得上，便分送了些，不值什麼。”

探春在一旁聽了，忍不住插話：“林姐姐太過謙了，那日我特拿去給老爺瞧了，老爺都說那墨是上好的松煙墨，一塊就值好幾兩銀子呢。”

這話一齣，在座的幾位姑娘神色各異。寶釵面上仍掛著溫婉的笑，指尖卻不自覺地在杯沿上輕輕划著圈。

一

說起黛玉送禮，賈府上下無人不讚一句“大方得體”。

那日她從蘇州料理完父親喪事回來，帶來的箱籠足足裝了三四車。眾人都以為她必是帶回了林家的傢俬，誰知她先揀出幾箱書籍擺在房中，又將文房四寶一一分裝妥當，命紫鵑送往各房。

“這是給寶姐姐的歙硯，聽說她近日在臨帖；這是給二姐姐的宣紙，她最愛寫字；這是給三妹妹的湖筆，她前兒還說缺支好筆；這是給四妹妹的徽墨...”黛玉一一吩咐著，又特地揀出一方雕花端硯、一套紫檀木鎮紙，讓人給寶玉送去。

寶玉得了這些，歡喜得什麼似的，當即就要研墨試筆，卻被襲人攔下了：“我的小祖宗，這墨金貴得很，您這一糟蹋，豈不辜負了林姑娘的心意？”

“你懂什麼，”寶玉捧著那方端硯愛不釋手，“這硯臺是端溪老坑的，墨是松煙制的，林妹妹把這些送我，才是真懂我。”

果然，此後寶玉每每用這些筆墨寫字作詩，都格外珍惜。有時姐妹們來找他，見他正對著那方硯臺出神，都知道他又在思念黛玉了。

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三

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四