薛蟠騎著高頭大馬，一身大紅喜服，在迎親隊伍的簇擁下往夏家去。他滿面紅光，不時回頭張望身後那頂八人抬的花轎，咧著嘴笑。

路旁看熱鬧的百姓指指點點，都說這薛家公子好福氣，娶的是“桂花夏家”的獨女，那夏家富貴，單是長安城裡的桂花局，十有八九都是他家的，連宮裡陳設的盆景也都是夏家貢奉。

“這下薛家可攀上高枝了！”有人竊竊私語。

薛蟠聽見了，不但不惱，反而更加得意。他哪裡懂得這些門道，只曉得新娘子年方十七，生得頗有姿色，又識文斷字，正是他夢寐以求的佳人。

洞房花燭夜，薛蟠小心翼翼地掀開蓋頭，見夏金桂果然容貌秀麗，眉目間卻有一股說不出的凌厲。他當時只道是姑娘家害羞，並未多想，只管笑嘻嘻地湊上前去。

“娘子…”他伸手欲攬她肩頭。

夏金桂卻輕輕一躲，正色道：“夫君，今日禮成，你我已是夫妻。只是禮數不可廢，還請夫君先飲了這合巹酒。”

薛蟠見她端莊持重，心中更是喜歡，忙不迭地接過酒杯，一飲而盡。

這頭三個月，薛蟠對夏金桂百依百順，恨不得把天上的月亮都摘下來給她。夏金桂說要重新佈置臥房，他便讓人把從前的擺設全換了；夏金桂說想吃江南的時鮮，他立即使人快馬加鞭去採買；夏金桂說悶得慌，他便推了外面的應酬，整日在家陪她。

薛姨媽見兒子這般模樣，心中暗自欣慰，對寶釵道：“你哥哥總算收了心，可見這門親事是結對了。”

寶釵卻微微蹙眉，她冷眼旁觀，總覺得這位新過門的嫂子不簡單。那日夏金桂來問安，言談間滴水不漏，舉止得體，可眼神里總藏著幾分算計。

“母親且慢高興，日子還長著呢。”寶釵輕聲道。

果然，不過兩月有餘，薛蟠就漸漸覺察出不對來。

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