“八年了...”鳳姐若有所思，“你可記得，當初我為什麼選你做屋裡人？”

平兒手中的針線停頓了一下：“奶奶厚愛。”

鳳姐搖搖頭：“是因為你懂事，知進退。這府裡上上下下多少丫鬟，就數你最明白自己的身份。”

平兒心中一驚，不知鳳姐為何突然提起這個。

“有些話，我本不必說，但你是我身邊的人，我得提醒你。”鳳姐放下手中的活計，直視平兒，“二爺近來對你越發上心了，這是好事，也是壞事。你好自為之。”

平兒手中的針猝然刺入指尖，一滴血珠滲出，染紅了手中的繡品。她忙用帕子按住傷口，聲音微顫：“平兒明白，從不敢有非分之想。”

鳳姐滿意地點頭，重新拿起針線：“那就好。去換杯茶來。”

平兒起身，走到茶房，手還在微微發抖。鳳姐的話再明白不過——她可以伺候賈璉，但不能動真情；可以是個通房丫頭，但不能妄想生兒育女，威脅到主母的地位。

這一夜，平兒輾轉難眠。她想起小時候的家，雖然清貧，但父母疼愛，她是家中最小的女兒，被寵得像顆明珠。若不是那年家鄉遭災，父母雙亡，她也不會被賣到賈府為奴。

命運弄人，她從一個自由自在的農家女，成了侯門公府裡的丫鬟；又從一眾丫鬟中脫穎而出，成了當家奶奶的心腹；最後又成了男主人的通房丫頭，不上不下，不主不僕。

若是當初沒有被選為“屋裡人”，現在會不會快樂些？至少不用每日在忠誠與愛情間掙扎，不用在主子與僕人之間為難。

次日，平兒隨鳳姐去給賈母請安，路上遇見了邢夫人的丫鬟鴛鴦。鴛鴦拉著平兒的手笑道：“好姐姐，多日不見，怎麼越發清減了？”

平兒勉強笑道：“許是天氣熱的緣故。”

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