淳兒踮腳折梅時，明黃的龍袍角掠過假山石。

“皇上！”她捏著紅梅枝，笑得比花苞還脆嫩，“您瞧這花開得多好！”皇帝目光掠過她沾著點心屑的嘴角：“是很好。”

次日，淳常在的綠頭牌被硃砂圈定。

甄嬛看著內務府太監捧來的侍寢賀禮，指尖掐進掌心。

那夜養心殿的燭火格外亮，照得承寵妃嬪包裹的錦被像一卷華麗的裹屍布。

被抬走的瞬間，淳兒從錦被縫隙里望見甄嬛站在廊下陰影裡。

她忽然想起晨起時，自己曾對著鏡子，一遍遍練習如何笑得天真無邪。

臘月裡難得的好天光，御花園的積雪被宮人掃得乾乾淨淨，露出底下溼潤的青石小徑。幾株老梅虯枝勁展，頂著寒峭的風，吐出一簇簇深紅淺粉的花苞。淳常在方佳淳意，裹著一件滾了雪白風毛的桃紅撒花襖子，像個滾動的、喜慶的元宵，正踮著腳尖，奮力去夠高處一枝開得尤其飽滿的紅梅。

“姐姐！姐姐快看這枝！”她聲音脆生生地揚起，帶著不摻水分的雀躍，驚飛了旁邊枯枝上兩隻縮著脖子的麻雀。甄嬛披著件蓮青色的斗篷，抱著手爐站在幾步開外，含笑看著。淳兒臉蛋凍得紅撲撲的，鼻尖也泛著紅，眼睛卻亮得驚人，映著雪光梅影，一派不諳世事的純淨。

“仔細腳下！”甄嬛忍不住出聲提醒，“讓流朱幫你折便是。”

“不要！”淳兒頭也不回，越發努力地向上蹦跳，襖子下襬的銀鈴鐺叮噹作響，“我自己折的才有趣兒！”她終於夠著了那根枝條，用力一掰，清脆的斷裂聲響起。她捏著那枝紅梅，得意地轉過身，剛要向甄嬛炫耀，笑容卻倏地僵在臉上。

假山石旁，不知何時立著一個明黃色的身影。皇帝負著手，目光淡淡地掃過這片梅林，最終落在捧著梅枝、呆愣住的淳兒身上。他身後只跟著蘇培盛，靜默得如同背景。

空氣彷彿瞬間凝固。甄嬛心頭一緊，下意識上前半步，將淳兒稍稍擋在身後，屈膝行禮：“皇上萬福金安。”聲音平穩，卻帶著不易察覺的緊繃。

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