正月才過，榮國府內尚餘幾分年節喜氣。薛寶釵的十五歲生辰宴剛罷不過兩日，賈府上下正閒話那日的戲文佳餚，忽見門外小廝匆忙來報：“宮裡頭娘娘差人送燈謎來了！”

一語既出，滿堂皆動。賈母忙命快請，不過片刻，便見兩個太監款步而入，為首的夏守忠拱手道：“老太太萬安。元妃娘娘在宮中制了燈謎，命奴才送來與府上各位爺和姑娘們猜。猜著了，每人還須自制一個送進宮去。”

賈母笑道：“難為娘娘惦記著家裡，這等小事也想著姊妹兄弟們。”

彼時寶釵、黛玉、寶玉、湘雲並迎春、探春、惜春三姊妹皆在賈母跟前湊趣解悶，聞得此言，俱都圍攏過來。賈環與賈蘭也從學堂被喚了來，一時間榮慶堂內濟濟一堂。

太監展開一方黃綾，上書一首七言絕句：

“身自端方，體自堅硬。 雖不能言，有言必應。 ——打一物”

眾人看罷，心下頓時瞭然。這謎面淺顯，說的無非是硯臺之類，實在算不得新奇精巧。然而面上卻都作苦思冥想狀，寶釵先開口道：“這倒難猜，須得好生想想。”黛玉以帕掩唇，眼波流轉間已與寶玉交換了心照不宣的神色。

寶玉故作沉思，半晌方道：“我猜是硯臺，不知對不對？”

太監笑道：“寶二爺猜著了。”又向眾人道：“各位有答案的，便請寫在紙上，連同自制的燈謎一併交與奴才帶回去覆命。”

不過半日功夫，各人皆已備好答案與燈謎。寶玉提筆時忽生躊躇，不知該寫何物為謎。偏頭見黛玉正自悠閒品茶，便湊近低聲道：“好妹妹，你制的什麼謎？給我瞧瞧。”

黛玉側身避開，嗔道：“你自己想去，偏來問我？”卻禁不住寶玉軟磨硬泡，終將手中紙箋露出一角。寶玉只見上頭寫著：“南面而坐，北面而朝。象憂亦憂，象喜亦喜。”心下頓時明瞭，這說的原是鏡子，不覺拍手稱妙。

那邊廂賈環卻抓耳撓腮，不知如何下筆。他素來不喜讀書，文思本就遲滯，加之眾人皆已交卷，越發心急。眼見太監已開始收攏紙箋，只得胡亂寫下四句：

“大哥有角只八個，二哥有角只兩根。 大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲。” ——打二物

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