在族地寬闊的十字路口，青石板路被打掃得乾乾淨淨，路邊的櫻花樹正落著細碎的花瓣。飛鳥剛抬起腳，手還停在半空，正欲上前跟圍聚在路邊的族人打招呼，人群外圍突然傳來一聲震耳欲聾的高喝：“三位長老來了！快讓開！”

那聲音洪亮如鍾，像驚雷般炸響在街道上空，瞬間壓過了周圍的談笑聲、腳步聲，連飄落的櫻花都似頓了頓。飛鳥立刻停下動作，穩穩站在原地，原本舒展的眉頭微微收起，目光下意識朝聲音傳來的東向街口望去 —— 那裡是族地長老院的方向。

真炎原本還湊在奈美身邊，眉飛色舞地說著歷練時 “用火遁燒了曉組織成員衣角” 的趣事，聽到 “長老” 二字，眼睛瞬間亮了又暗，眼中閃過一抹深深的懷念，連嘴角的笑容都淡了幾分。他悄悄攥了攥拳頭，指節因為用力泛出些許白意 —— 他的父親宇智波藥味，正是三位長老之一。

兩年前離家時，父親還摸著他的頭說 “要練出能保護族人的力量”，母親站在門邊，塞給他一包親手做的櫻花糕。想到這裡，真炎心中暗自思忖：“已經整整兩年沒見到父母了。等會兒見到父親，先把跟曉組織交手的經過說清楚，再彙報修煉《淬體決》突破到第二階段的進展，他肯定會誇我的！彙報完就趕緊回家，跟母親好好敘敘舊，看看她是不是又瘦了，再給她講講茶之國的海灘有多美。”

他一邊想，一邊忍不住踮起腳尖朝街口張望，連耳朵都豎了起來，生怕錯過父親的身影。

一旁的青鳥將真炎的神情盡收眼底 —— 那悄悄踮起的腳尖、攥得發白的指節、連呼吸都放輕的模樣，像極了當年剛離開家族歷練的自己。他不著痕跡地瞥了眼這張還帶著稚氣的臉龐，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，心中不禁感慨：“畢竟還是個孩子啊，才剛滿 9 歲。在外歷練時再怎麼裝作堅強，跟曉組織交手時再怎麼咬牙撐著，一聽到親人的訊息，這點小心思還是藏都藏不住。” 他下意識放緩了呼吸，怕驚擾了少年這份純粹的期待，指尖輕輕摩挲著袖口的家紋，想起自己遠在族地深處的祖父。

奈美也注意到真炎臉上的激動，她順著少年的目光望向人群散開的方向，街口的櫻花樹正飄下粉色的花瓣，像極了離家時母親別在她髮間的花飾。心中瞬間泛起對家人的期待，暖意裹著一絲緊張漫上心頭 —— 她的父母都是未曾開眼的普通宇智波族人，一輩子只在族地的織布坊裡勞作，從未參與過忍者的戰鬥。滅族之夜時，若不是族人提前挖好的密道，若不是父親抱著她在黑暗裡躲了三天三夜，他們恐怕早就成了刀下亡魂。她悄悄攥緊了藏在袖中的茶之國糖果，那是特意為父母帶的特產，在心裡默默祈禱：“爸媽，你們一定要好好的。媽媽的咳嗽有沒有好？爸爸織的布是不是又被族人誇了？等我回去，就把這甜甜的糖塞給你們，跟你們講海灘上會發光的貝殼。”

飛鳥站在兩人身側，看著身邊一個滿眼期待、頻頻張望，一個垂著眸、指尖輕輕絞著衣角默默祈禱的真炎和奈美，胸腔裡像被什麼東西輕輕撞了一下，泛起一絲淡淡的羨慕。他想起自己的父母 —— 滅族之夜時，父親為了保護他，用身體擋住了敵人的刀，母親抱著他的手漸漸變冷的溫度，至今還清晰地刻在記憶裡。他微微垂眼，看著石板路上自己的影子，輕輕嘆了口氣，聲音輕得只有自己能聽見：“可惜啊，我的家中，如今只剩下我孤身一人了。再也沒人會在我回家時，端出熱騰騰的味噌湯；再也沒人會在我修煉受傷時，一邊罵我莽撞，一邊為我包紮傷口了。” 風捲起他的衣角，帶著櫻花的香氣，卻吹不散眼底那抹淺淺的悵然。

就在這時，原本擁擠的人群開始迅速向兩側散開，讓出一條筆直的通道。三位約莫三十歲左右的中年男子，身著繡著團扇家紋的莊重宇智波長老服飾，緩步步入眾人視野 —— 他們腰間別著短刀，袖口收緊，每一步都走得沉穩有力。

在他們身後，緊跟著十幾位宇智波族的骨幹成員，步伐整齊而堅定，身上的忍者服勾勒出緊實的肌肉線條，周身散發著訓練有素的氣息。

真炎的目光死死盯著為首的那位長老 —— 那人面容剛毅，鬢角有幾縷髮絲微卷，正是他的父親宇智波藥味。看到父親面色紅潤、眼神銳利，真炎眼中頓時一亮，心中暗自欣喜：“太好了，看父親的樣子，這兩年過得應該還不錯，實力好像也更強了！”

三位長老踏著沉穩的步伐徑直走到分身面前，墨色的宇智波長老服飾隨著動作微微晃動，衣襬繡著的金色團扇家紋在陽光下泛著暗光。他們齊齊停下腳步，腰身微躬，雙手自然垂在身側，神情恭敬得不帶一絲怠慢，開口時聲音沉穩而懇切：“大人，您帶著孩子們在外歷練兩年，辛苦了。族地一切安好，您放心。”

他們身後的十幾位族人也瞬間停下腳步，整齊得彷彿提前演練過千百遍。下一秒，異口同聲的附和聲響起：“大人辛苦了！” 那聲音洪亮卻不嘈雜，帶著宇智波族人特有的堅韌，滿是對分身的敬重 —— 畢竟是這位大人，在滅族後的黑暗歲月裡，撐起了宇智波復興的希望。

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