出發當日，馬尾港碼頭人聲鼎沸，場景熱烈而沉重。空氣中瀰漫著離愁別緒與對新生活的憧憬。大多數移民相信了“海外有田可耕”的許諾，孩童們舉著寫有“到詩巫種大米”的簡陋紙旗奔跑嬉戲；婦女們則小心翼翼地將從家鄉帶來的泥土裝入隨身的小布袋，謂之“帶鄉土保平安”。年長的移民緊握著用紅布包裹的祖先牌位，低聲禱告，祈求祖宗庇佑；年輕的後生則圍著見過世面的人，反覆詢問著“詩巫有沒有冬天？”、“會不會想家？”等天真又沉重的問題。

黃乃裳在登船前主持了簡短的儀式，焚香祭拜媽祖，祈求海路平安。隨後，他振臂高呼，帶領著三百多名移民齊聲吶喊：“新福州，我們來啦！” 這充滿希望的口號聲，穿透碼頭的喧囂，直衝雲霄，後來被鐫刻在詩巫的“黃乃裳紀念碑”上，成為歷史的迴響。

此次移民的費用主要由三方承擔：黃乃裳個人墊付了大部分，包括船票（每人八兩白銀，總計二千六百一十六兩）、途中十天的伙食（約一千五百兩）以及醫療物資（五百兩），總計約四千六百一十六兩白銀，幾乎耗盡了他的家財；殖民政府承諾抵達後發放每戶五兩的“安家費”，但因官僚流程遲緩，首批移民並未能立即領取；部分家境尚可的移民家庭（如閩清米商後代）則主動繳納了一至二兩白銀，用於購買額外的乾糧，略作補充。

“福興號”拉響汽笛，緩緩駛離了承載著無數鄉愁的馬尾港，載著三百二十七顆充滿希望與忐忑的心，向著赤道以南那片被稱為“詩巫”的沃土，破浪前行。

王月生站在碼頭上，目送著巨大的輪船緩緩駛離港口，破開平靜的海面，向著南方那片充滿未知與希望的土地駛去。他心中默唸：“種子已經播下，且看它在這異域的土壤中，能長出怎樣的果實吧。黃乃裳，詩巫……這條線，值得長期投入和觀察。”

海風獵獵，吹動著他的衣角，也送走了這艘承載著三百二十七人命運與夢想的航船，駛向歷史的迷霧深處。

1901年5月15日的馬尾港，是“新福州”故事的起點。移民們帶著福建的泥土、鄉音與對土地的渴望登船，開啟了跨越山海的墾荒征程。黃乃裳的組織與殖民當局的政策，共同將這場“民間移民”轉化為近代中外農業合作的早期實踐。正如隨行鄉勇林阿福在日記中寫道：“今日離鄉，不知何時歸，但想到詩巫的土地，便覺腳下有根。”

首批移民乘坐的是三百噸級的英國商船“福興號”。條件雖簡陋，但基本安全。移民們被集中安置在通風采光較差的底艙（原貨物艙），用木板隔成了十個“通鋪區”，鋪上稻草墊便是床鋪。上層甲板劃定了公共活動區，設有臨時廁所和飲水桶。飲食由隨船僱傭的福州廚工負責，每日兩餐，主要是稀粥搭配鹹魚幹。黃乃裳極力強調衛生，要求“每日清掃艙底，嘔吐物集中處理”，但空間狹小，航行顛簸，仍有約五十人出現了嚴重的暈船反應，依靠隨船準備的生薑水緩解。

在王月生派遣的工作人員的協助下，黃乃裳開始將承自王月生體系（如虹溪實務學堂）的內務衛生條例、作息管理制度等在船上推行。他們利用漫長的航行時間，對移民進行系統性的培訓：講解砂拉越的地理人文、自然環境、注意事項，強調個人衛生與疾病防護的重要性，並傳授基礎的熱帶種植、養殖知識。這艘航船，儼然成了一所漂浮的、開赴新世界的預備學堂。

經過約十日的海上顛簸，又在新加坡轉乘小火輪，一九零一年五月下旬，黃乃裳率領的首批三百二十七名福建移民，竟無一人掉隊病亡，全數安然抵達了英屬砂拉越的首府——古晉港（Kuching）。

這一遠超歷史上同期移民存活率的成果，得益於王月生遠超時代的物資支援、衛生理念以及黃乃裳本人卓越的組織管理。

古晉港作為移民的中轉站和與殖民當局的對接點，空氣中瀰漫著熱帶香料、溼潤木材與陌生族群交織的異域氣息。碼頭上，皮膚黝黑的馬來人、裹著頭巾的印度人以及少數歐洲面孔，都用好奇或審視的目光打量著這支規模不小、秩序井然的華人隊伍。

在古晉，移民們需要完成身份核查與土地預分配，並進行短暫休整以適應迥異於福建的溼熱氣候。負責對接的是砂拉越駐紮官助理威廉·莫里斯，一位表情嚴肅、辦事刻板的英國官員。他拿著出發前簽訂的《墾荒契約》名單，逐一核對移民身份。

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