後世歷史上，1901年，香港政府設立委員會調查抬轎咕喱和人力車咕喱人手嚴重流失的問題，顏永祠曾被邀請出席擔任委員會委員。後來，顏永祠自立門戶，在九龍經營人力車業務。

人力車自1870年代由日本傳入香港後，迅速成為市內短途交通的核心工具。1900年時，登記車輛數為3287輛，從業車伕約7000人，佔全港男性勞工12%。其中匯通洋行為首的英資車行佔比52%，顏永祠為首的華人車行佔48%，日均載客量16萬人次，相當於電車+轎子總和。服務範圍覆蓋港島中環、灣仔、油麻地及九龍半島核心區，是連線碼頭、市集、商行的“最後一公里”交通工具。人力車行業年產值約50萬港元，佔當時香港GDP的2%，是華人社群重要經濟支柱。

港英政府1877年修訂《人力車條例》，要求車輛需登記並繳納年費，1900年每輛年費25港元；規定起步價（如中環至灣仔0.3港元），但實際執行中車伕常因競爭降價；要求車輛安裝剎車、車燈（1895年後強制），但執行寬鬆。

車伕92%為廣東四邑（台山、開平）難民，因肺病/關節炎高發，平均壽命僅有41歲。大部分車伕無錢購車，需向車行“租車”，押金約50港元，相當於半年工資；車行老闆多為南洋僑商或本地富商（如“廣安車行”“福興車行”），壟斷車輛租賃與維修；部分車伕透過“分期付款”購車，月供10-15港元，成為“自僱車主”，但仍受車行盤剝。

此時車伕每日工作12-16小時，拉客里程約30-40公里，收入約0.5-1港元（1900年香港普通工人日薪約1-1.5港元）；車伕若租車則每日需交“車租”約1-2港元，多數車伕住在油麻地、灣仔的“板間房”，每間月租3-5港元，多人合住；因為勞動強度大，幾乎車伕都需透過吸食鴉片鎮痛，有2成收入要用在此處。

送信人回來報說顏先生中午請陳掌櫃吃大餐。陳啟沅看了一下時間，決定現在就出發。說實話，陳啟沅在香港叫人力車無數次了，直到今天才想起來仔細體驗一下。

1900年的香港人力車，外觀可概括為“方頭方腦的小型雙輪車”，整體設計圍繞“載客+省力”展開，兼具功能性與中國傳統器物的樸素美感。車身呈長方形，長約2.5米，寬約1.2米，含車篷高約1.5米。主體框架由杉木或松木製成，部分車行為了堅固改用鐵皮包裹，四角用粗鐵條加固，防止碰撞變形。車底裝有4根橫向木條“車輻”，連線左右兩輪，分散重量。

車篷為弧形帆布頂，覆蓋車身前半部分保護乘客頭部，後半部分敞開方便上下客。帆布多為深灰色或靛藍色，耐髒且成本低，邊緣用粗麻繩縫合，部分車篷會繡上車主姓氏或吉祥圖案，如“福”、“順”。座椅為長條木凳，寬約0.5米，高約0.4米，表面鋪一層防潮的薄草蓆或舊棉絮。座椅下方設有儲物格，可放行李或車伕的隨身物品，如水壺、菸袋。

車把為T型木把，高約1.2米，握把處包有磨損的牛皮防滑。車輪為實心橡膠輪（1890年代後普及，此前用鐵皮輪），輪輻為鋼條以增強承重。直徑約0.6米，輪轂用香港本地的鑄鐵打造，包鐵皮防鏽。車軸為木質車軸，中間穿鐵箍防裂，連線車輪與車身，轉動時需定期塗抹豬油或牛油等動物油脂潤滑。

人力車的材質選擇體現了“實用優先”與“成本控制”的雙重邏輯，融合了本土傳統與殖民輸入的技術。主體框架以本地木材如杉木、松木為主，質地輕便且易修補，車伕常用桐油修補木縫。部分車行為了耐用，會在木框架外包裹鐵皮，尤其車底和車角，防止雨水侵蝕和碰撞變形。

標準載客量為2人，超載時可達3人。車座可拆卸，變身“小板車”，用於運送小件貨物，如米袋、布匹、蔬菜。車伕常兼做“搬運工”，按趟或重量收費，如運1趟米收0.5港元。遇火災、疾病等緊急情況，人力車可作臨時救護車，車篷拆下，鋪上木板載傷員；節日時，車伕會掛燈籠、綵帶裝飾車篷，成為“花車”接送新人，收費是平時的3倍。

木座椅堅硬，草蓆薄，超過30分鐘長時間乘坐易腰痠；車篷僅遮頭部，兩側無簾，烈日下需戴草帽，雨天則全身溼透，車伕須穿蓑衣，乘客得自備雨傘。香港街頭多為石板路，部分路段鋪碎石，車輪碾過石縫時“哐當”作響；上坡時車伕需下車推或讓乘客幫忙，下坡則需緊拉車把，否則車速過快易翻。反正陳掌櫃這一路，如坐搖籃，忽上忽下，五臟六腑都跟著晃。