從達累斯薩拉姆到塔波拉其實就是傳統的“象牙與奴隸之路”。從達累斯薩拉姆向西北方向穿越馬孔德高原，經莫羅戈羅、多多馬至塔波拉，全程約1200公里。沿途依賴商隊驛站，如基洛薩/Kilosa，補充水源和食物，部分路段需穿越原始叢林和沼澤。主要依賴Wanyaezi族腳伕人力搬運物資，每人可揹負約25-30公斤物資，每日行進15-20公里。

馬孔德高原儘管有崎嶇的岩石地貌，烈日曝曬，晝夜溫差大，但尚算順利透過，只要注意夜間營地防獅群、鬣狗襲擊，白天行軍小心遭遇黑曼巴毒蛇或蜂群。

但11月為東非短雨季，午後雷暴雨頻發，道路泥濘，探險隊在魯菲吉河遇到了河流泛濫，突發洪水沖毀臨時木橋，迫使商隊露宿高地，被迫耽誤了數日。

等到了馬坎巴科附近的沼澤地帶，這裡沼澤泥濘，叢林茂密，蚊蟲肆虐，易迷失方向。雨林區采采蠅傳播昏睡病，威脅人畜健康，這種病在後世都沒有有效的藥物和治療手段，只有大家注意自我保護。因為當地嚮導表示若等待水位下降需很多天，團隊不得不繞行或，延長行程。

雖然延遲了幾天，但隨行的德國軍人和當地嚮導都表示這個團隊是神眷的團隊，因為雨季蚊蟲滋生，一般商隊中超過半數可能得瘧疾發熱；而沿途混有動物糞便的泥潭會在雨季汙染飲用水源導致腸胃疾病如痢疾與傷寒高發；而平時腳伕因負重過勞、感染潰爛或野獸襲擊造成的死亡率約10%-20%。可是以上這些都在探險隊隨身攜帶的藥物治療下將損失降到了不可思議的程度。

在後來遇到對歐洲商隊懷有敵意的赫赫族部落時，隨行腳伕和嚮導一反常態，沒有遇到伏擊便作鳥獸散，反而主動上前接洽，在探險隊付出了一些藥物當過路費後，順利透過。

最後，用了整整70天，探險隊完成了被1890年代德國探險家卡爾·彼得斯稱為需“忍受蛆蟲蛀食的醃肉、腐爛的香蕉和永無止境的泥濘”的行程，在1898年1月底到達了塔波拉。

1898年的塔波拉是德屬東非內陸最重要的貿易與軍事樞紐，融合了阿拉伯商隊傳統、非洲部落社會與德國殖民野心。1月底正值東非短旱季（12月至2月），日均氣溫約25-30℃，晝夜溫差大，清晨薄霧籠罩高原。偶爾有零星降雨，紅土街道未完全乾涸，牛車轍印中積著泥水，吸引成群的采采蠅。稀樹草原上金合歡樹與猴麵包樹零星分佈，禿鷲盤旋在商隊驛站外的動物骸骨上空。夜間鬣狗嚎叫與土狼竊食聲交織，德國士兵巡邏時須提防風乾的草叢中潛伏的毒蛇。

整個城市佈局是以阿拉伯商棧為核心構建的。泥磚圍牆環繞的方形大院，內設駱駝棚、貨物倉庫和商人休息室。院中央水井旁，尼亞姆韋齊族腳伕用木桶汲水，銅鐲與象牙的碰撞聲不絕於耳。商棧外露天市場充斥斯瓦希里語叫賣聲，貨攤陳列著阿拉伯人販賣過來的商品如印度棉布、玻璃珠、黃銅器皿、椰棗，以及德國產煤油燈、劣質步槍、奎寧藥瓶（多數已過期）。至於當地商人則主要售賣象牙、蜂蠟、野生橡膠塊、奴隸鐐銬。塔波拉市場年流通象牙約8噸，相當於獵殺1200頭大象。

德國軍營白牆紅瓦的歐式建築群，屋頂飄揚黑鷹旗，鐵絲網圍欄內設監獄與軍火庫。瞭望塔上士兵用望遠鏡監視北方——赫赫族反抗勢力的活動區。

尼亞姆韋齊族村莊以圓錐形茅屋為主，婦女用木杵搗碎木薯，兒童驅趕啄食穀物的珍珠雞。清真寺的宣禮塔與基督教本篤會傳教站鐘樓對峙。

德國總督代理坐鎮軍營，簽發貿易許可、徵收“茅屋稅”，可以勞力或象牙抵償。阿拉伯精英如掌控商棧的斯瓦希里-阿拉伯混血的巴加什家族以丁香和奴隸貿易積累財富，與德國人既合作又暗中角力。而當地的尼亞姆韋齊族腳伕與農民被雙重剝削，部分青年加入反抗組織“瓦尼亞姆韋齊同盟”，以毒箭襲擊落單德軍。市場暗巷流傳著以斯瓦希里語謄寫的反殖民詩歌，預言“白人的火槍將被雨水鏽蝕”。

探險隊到達的前兩天，一名阿拉伯商人因向赫赫族領袖姆克瓦瓦走私火藥被當眾絞死，屍體懸掛軍營外三日。

。海沿往運下護掩夜待，室下地棧商在鎖鏈鐵用，”僕家“裝偽兒的架綁將，輸運加聲尾季旱用利子販隸奴。監免牙象一，行通換匹布捆一為準標賄索，貨隊商押扣名為”查檢全安“以軍國德。匯此在線路的湖喀尼噶坦至南西、湖亞利多維至北西向。里公數延綿伍隊伕腳與駝駱，發出或達抵隊商支51-01有約日每裡這

。”病熱於死“著刻碑墓，墓墳人洲歐座三增新地墓營軍——架字十藏下頭枕在卻，仰信地本笑嘲軍國德。日末的者民卜占羊山用，火篝燃點外郊在師巫落部，夜同。收季雨求祈舞轉旋以者舞派菲蘇，後禮聚五週寺真清。然茫神眼，字數語德誦背械機兒洲非，中校學的設開士教傳。”言方拉波塔“的特獨織語諺族齊韋姆亞尼、價還價討語伯拉阿、令命語德但，語里希瓦斯用通場市