阿寬很開心地跟對面兩位老鄉飈家鄉話，王月生倒也不感覺受到冷落，反而興致勃勃地仔細打量周邊的環境。只見這個院落約20平米，支滿了晾衣架，架上零零散散地晾曬著衣物和床單等，不算多，也不算少。院子盡頭是跟鄰居聯排的兩層的小樓加半層閣樓，一樓正對院落的屋門旁邊有塊黑板，上面用粉筆寫著“24小時營業，襯衫熨燙 1便士/件，床單清洗 3便士/條，不洗絲綢”。一層房間裡蒸汽瀰漫，房間的一角是個燒煤鑄鐵鍋爐，旁邊有水泥砌成的連在一起的三個方形水池，裡面放著木製搓衣板，水池旁邊散亂著幾個木桶，木桶中肥皂水泛著灰色泡沫；靠近房屋中間位置是一條長桌，上面鋪著一大塊已經看不出原始顏色的布，掀起一角的桌面上放著幾個鑄鐵熨斗，再旁邊是個裝得半滿的木炭盆，牆角則堆疊著漿洗過的蕾絲領口和亞麻床單。

洗衣房的兩個人領著二人進屋後，中年人忙不迭地在長桌一角，掀開桌布，又不知從哪個角落拉來四張一看就是自己打造的凳子，請二人坐下，同時嘴裡吆喝著年輕人去旁邊巷子裡的肯叔雜貨店買茶葉來。阿寬知道王月生肯定不願喝這裡的水，也知道老闆嚷嚷著買茶云云是虛應故事，於是連忙站起來攔住年輕人，態度堅決地不讓他們去準備。倆人嘰哩哇啦地，讓王月生聽著像是要打架。老闆見機就坡下驢，笑了笑說道，“知道兩位貴客喝不慣這裡的水，這裡的水邪性，喝多了掉頭髮。你看英國鬼佬男人就是禿子多”。阿寬把這句翻譯給王月生聽，王月生立時大生知己之感，想起後世無數英國俊男滿頭秀髮英年早掉的樣子，開懷大笑，倒是弄得老闆莫名其妙不知道自己的話哪裡可笑至此。

阿寬繼續跟二人拉起家常，得知中年人果然便是洗衣店的老闆，叫李興禮，已到英國快10年；年輕人是他的外甥，姓陳，家裡都叫陳阿四，去年剛來英國。

在場聊天的幾人都不知道的是，後來阿寬指導下李老闆的洗衣房成為了外籍務工創業的樣板工程之一，被記入了當地的市政檔案並流傳後世。而陳阿四在自己宿舍磚牆縫隙中刻下的“光緒廿年臺山陳氏在此”，隨著時光的流逝，雖然斑駁模糊，但依然留存到了後世並隱約可辨。

李老闆介紹完自己這邊，便詢問阿寬此行的目的。阿寬便按照之前的方案，說自己是南洋華人一個互助機構遣來英國的，因為當地華人屢受西洋殖民者的欺辱，覺得需要動員海外各地的華人團結起來，共同對付直接欺負大家的警察、街頭流氓、惡棍和稅官。天下華人是一家，南洋同胞在自我保護的同時，也願意把一些經驗和資源共享給其他國家的華人。

李老闆聽後，沉默不語。陳阿四正是血氣方剛的年齡，憤然起身道，“南洋地方咱們不知道，這邊的鬼佬實在是欺人太甚。今年8月份，皮特街那邊便有當地英國人的洗衣店嫌咱們價格比他們低六成，搶了生意，僱地痞流氓砸了三家咱們中國人的洗衣房，好在人跑出來了，沒甚要緊。可東西都完了呀。本以為當年官府說安全攸關，逼著咱們都投了那個什麼保險，歪打正著這次能用保險了，結果保險公司不賠，說要法院判，而法院的狗官說什麼“華人不得單獨出庭”，必須房東跟咱們的人一起去告那些打砸的人。可房東自己沒損失，又不願得罪自家人，怎麼肯為咱們外國人出頭，結果，嗨！”，陳阿四說到此處，重重地捶了一下桌面。

李老闆抬頭訓斥陳阿四道，“沒砸到咱家，你急什麼。咱們跑到人家地頭搶飯吃，這些都是早預料到的。當年在老家，咱們土客械鬥，從咸豐打到同治年間，打了十幾年，死了幾十萬。現在咱們在這裡就是客，可又沒國內客家人多，打是打不贏的。到了人家的地頭，就要聽人家的管”。

陳阿四分辯道，“舅舅，咱們是想當順民，可他們也太不講理了呀。咱們的價格本身就是英國同行的四成不到，還要按照英國人洗衣店的成例來交稅。交稅也罷了，報紙上還說什麼“華人窩藏傳染病”。報紙前腳報道，市政府後腳就讓咱們每人每月交1先令什麼衛生費，這明顯都是串通好的呀。咱們一天至少開工7個時辰，一個月才能每人掙個一磅多個八九個先令，光住閣樓裡，15個人擠床板，每個月一人也要3個先令。再讓他們這裡收一先令，那裡收兩先令，連飯都快吃不起了，別說攢錢回唐山了”。

李老闆聽陳阿四這麼說，也重重地嘆了口氣。阿寬一看，氣氛有些鬱悶，便開口道，“天下烏鴉一般黑。咱們都以為出了國內的狼窩，能多攢下些錢，誰知道外面的世界也是一樣的龍潭虎穴呢。所以咱們每家每戶單打獨鬥是不行的，必須跟在國內一樣，大家合力互助。不但要活下去，還要活得好，否則不是白背井離鄉出洋討生活了”。

李老闆聞言連連點頭，旋即想起什麼道，“對呀，寬哥你剛才說從南洋過來，有好主意給大家，還有什麼”，李老闆頓了一下，陳阿四趕緊提醒，“資源”，“啊，對，資源，資源是什麼？資是錢？源是貨源？”

阿寬回答道，“資源，其實是我旁邊這位生哥愛用的詞，大概跟禮哥說的差不多。我們也談不上什麼好主意，不過是大家在那邊遭罪多了，有熱心公道的召集大家一起想辦法，有些沒成，有些成了，覺得咱們西洋這邊的老鄉也應該可以試試。不知道咱們這邊鄉黨有主事的沒有？我們想去拜訪一下，到時候好好跟大家請教一下”。

李老闆道，“咱們有個四邑同鄉會，定期在關帝廟集會，肯叔讀過書，平時開雜貨店，有空幫大家寫寫家信”。“要1便士一封呢”，陳阿四插口道。“你會你寫，往唐山寄信郵票就要6便士你怎麼不說”，李老闆喝罵，然後繼續，“大家有事都願意跟他商量，平時有什麼官面上的事也是他代大家出頭，光保釋那些海員就好幾回了。剛才我就準備叫阿四去他那裡買茶給你們喝，現在正好，一起去找下肯叔。反正今天應該沒什麼衣服回來了。待會阿貴回來，哦，阿貴姓黃，是個鍋爐工，在碼頭給船公司燒鍋爐，平時住我們這裡，有空幫助看下鍋爐，有什麼活他可以幫著接。咱們現在就走”。