“為什麼我沒有印記？”吳少看了看兩人的面孔後道，他沒有那種印記是早就知道的，否則小時光著屁股與魯小柱他們在花河裡洗澡時早被發現了。

“我們也是不明白，按道理，那個印記從一生下來就有的，但到了你卻沒了印記，實在讓人猜不出原因。一種可能是這個印記現在沒有，不代表將來沒有，雖然我們吳氏一族都是天生帶著這個印記，但也不能保證有特殊情況出現。另一種可能就是，這印記真的消失了。我記得你的爺爺曾經說過，這個印記雖然生而帶來，但卻在微小的縮減著，每一代人都比上一代人要小上一分，只要時間足夠久，後輩足夠多，這個印記最終會消失。你身上的印記消失，也可能是這種病終於到頭了。”

“無論如何，你身上現在並沒有這印記，這是天大的喜事。我原想就讓過去的事都過去，從你開始開始吳家的新的生活，不再告訴你那些祖上留下來的傳說，但我與你二叔反覆商量後，還是決定告訴你，其中的原因一者是你畢竟是吳家子孫，有必要知道這些。再者說倘若不告訴你，可能到我們發病時你會驚慌失措，最近兩年，隨著我年歲增長，漸漸感到體內氣血沸騰，我隱隱覺得似乎祖輩經歷過的事又臨到了我的頭上……”

吳少不由地低呼一聲，緊緊拉住老爹的手。

3.千里之行

吳員外見吳少擔心，安慰似地摸了摸他的頭：“你不用擔心，去年冬天，你二叔回來了，他這次出去，已經找到了清除印記的法子。”吳員外欣慰道。

“清除印記？嘿嘿，談何容易，不過是一種嘗試罷了。”吳二叔幽幽地插話道。

“在我們風門穴上的這個印記，目前在江湖上人們稱之為魔印！當年我和你父親知道魔印的事後，便立志要清除魔印，只不過你父親選擇了藥方，我則選擇了另外一條路，也就是找到這個印記的根源。因為傳說中這個印記並不是吳氏一族天生就有的，而是在天陽古城毀滅後才突然出現的，我相信，只有找到產生印記的原因，才可能消除印記。”

“當時你爺爺已經去世，關於印記的事只有那些傳說。我先是蒐集了地方史志，尋找家族的歷史，希望從家族變遷中順藤摸瓜找到原因。我們吳家到你爺爺時，已經完全是鄉下人了，自然沒有家族史之類的東西，而且我們也沒有其它血脈親戚，我只好一邊讀書一邊鑽研那些史志，同時尋訪一些老人。但是奇怪的是，我花費了整整三年功夫，在本地史志和本地人的記憶中，都沒有發現關於吳家的任何線索，甚至關於天陽古城的傳說也沒有發現隻言片語。”

“不過我還是決心徹底拔除這個困擾五大家族數代人的魔毒。既然在本地找不到什麼線索，我就想到另尋他路。於是，在你出生後不久的十多年前，我便離開花澗村，一路遊學到了帝京。我想，倘若天陽古城的傳說是真的，那麼在帝京的國史院一定會找到相關資訊。那時我不過是一介寒儒，自然不能大搖大擺地到國史院去查詢資料。我在帝京附近的一家寺廟裡暫且住了下來等待機會，終於在一場佛道大會上，結識了當朝郭天師，利用他的關係，我終於能夠在國史院查詢資料。”

“國史院儲存著大量歷朝志史典籍，元皇帝尚武不重文，並沒有極好的整理，我斷續花了兩年的時間，將國史院資料翻了個遍，令我失望的是，還是查不到有關天陽古城的資訊。正當我漸漸絕望之際，一次偶然的機會，我與一位樞密院的人閒談，他當時喝得多了，抱怨道：‘也不知聖上怎麼想的，竟然在皇宮裡設著一個樞密閣。這也罷了，但不知為什麼竟然將將一些荒誕不經的東西儲存在那兒。”我當時便裝作不經意地提及天陽古城，他竟然不假思索地說：‘其中一卷便寫著天陽古城，還有東海神眼、天山仙台之類的……我聽了，自然是又驚又喜，但那人說只是偶然瞥見，並不知道里面記載了什麼東西。”

“有了這個線索，我便想方設法進入樞密閣，一睹那些荒誕不經的東西為快。可惜我並沒有機會，雖然元皇帝對那些東西並不在意，但掌管樞密院的人卻異常謹慎，根本不給人隨便查閱。在我還沒有想到辦法的時候，大元陛下的第一紅人郭天師找到了我，讓我隨他前去治理河患。雖然我並不情願，但身不由己，只得隨他帶著一些人沿河逆流而上，來到了黃河上游。這裡幾乎年年出現河患，一直查不出原因，我與離天師查看了當地的實際情形，除掉了河中興風作亂的妖孽，使河患得到了平息。在此後不久的一天，我閒暇時正在黃河古鎮柳城的一家小店裡坐著，忽然感覺到對面有一個人，正目不轉睛地盯著我看。那人五十多歲的樣子，滿面虯鬚，身形高大，奇怪地是這人長了一張與其身形極不相稱的蒼白的臉，一雙眼睛白多黑少，竟似從墳地裡忽然鑽出的野鬼。”

吳少聽到這裡，禁不住打了個顫，望了望屋外。

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