第 16 章

兩百多年前，鹿安還不叫鹿安，那時候它和北面的懷延城一起被稱作鹿延，當時的鹿延是濟國的邊關，天高皇帝遠，城主一人獨大，手握兵權，各級上位者又層層相護官官勾結，到處搜刮民脂民膏，而北面的蒼裡也每日對鹿延虎視眈眈，時不時就派幾支小隊前來騷擾一番，所以鹿延城內賦稅繁重，徭役苛刻，百姓民不聊生。

古云河就是生活在這座城裡的一個小乞丐。

古云河還未出生時父親就被官府抓了壯丁，此後杳無音信，不知生死；六歲時母親病重過世，當地鄉紳欺負他年幼霸佔了原本屬於他的宅院，自那之後他便成了孤兒，流落街頭靠乞討過活，陪在身邊的只有一隻在乞討路上收養的小黑狗，他給小黑狗起名叫大貴，希望以後自己可以大富大貴，吃喝不愁。

又長大些後，古運河遇到了一個天天跟在自己身後叫哥哥的四歲小女孩暖暖，暖暖也是孤兒，因為瘦小還總被其他的小乞丐欺負，古云河一時心軟，便將她留在了身邊，為了自己大貴和暖暖能夠活下去，古云河開始學著其他人打工賺錢，他在飯館做過小二，在染坊做過力工，也給錢莊當過打手，但是工錢少得可憐，也都幹得不長久，在這樣一個亂世，安穩是多麼奢侈的夢想。

有一日，古云河在鐵匠鋪打了一整天的鐵終於拿到十一個銅板的工錢，在回家的路上買了三個肉包子，打算一個給自己，一個給大貴，一個給暖暖，大家一起奢侈一把。但是當他拿著肉包子回到距離鹿延主城四五里外那間棲身的破廟時，沒有看見大貴和暖暖前來迎接的笑臉，卻聞到了一股令人垂涎欲滴的焦香。

古云河小心地靠近破廟向裡面望去，只見三個衙役模樣的人正坐在破廟裡吃的唇齒流油，而他們旁邊的那堆雜物就是從大貴身上剖下來的黑色皮毛，再旁邊，暖暖瘦小的身軀安靜地躺在地上，一動不動，周圍是刺眼的鮮紅。

看著眼前的場景，古云河憤怒更甚於心痛，他睜著一雙猩紅的眼揮起身邊的木棍衝到衙役面前，一棍打在火堆上，瞬間火花四起。這三名衙役本就是花錢買來的官，沒什麼學問也沒什麼本事，平時見多了百姓的低眉順眼，還是第一次見到有人敢跟他們對抗，一時間愣在那裡不知所措，古云河看準時機揮起木棍向其中一人頭上揮去，此人應聲倒地後，另外兩人才想起來逃跑，古云河只追上了一個，另一個消失在夜色中。

回到破廟，古云河抱起暖暖已經冰冷的屍體，走到大貴焦黑的殘軀面前，腦海中不停地浮現著昔日同暖暖和大貴在一起的場景，一時間悲慟難忍，淚水洶湧而下。這些年自己一直卑躬屈膝，隱忍求存，就希望能夠和她們一起活下去，不求活得多好，只要活著就好，所以在做店小二時有貴家公子嫌棄他上菜太慢對他大打出手時候他忍了；在染坊做力工時有貴家小姐心血來潮想看彩色小人將他丟進染缸險些溺斃的時候他也忍了；辛苦幹了一天活只拿到幾個銅板卻還被偶遇的官兵搶走的時候他亦忍了，可是忍到最後自己又得到了什麼呢？如今的濟國皇帝常年纏綿病榻，五位皇子皆對皇位虎視眈眈，一心搞黨爭奪嫡，沒有人會在意這個偏遠的鹿延，而鹿延城的官衙只顧自己紙醉金迷夜夜笙歌，完全看不到城外的瘡痍滿目哀鴻遍野，如今這個世道下，隱忍真的能求存嗎？

痛哭過後，古云河將暖暖和大貴一起放在破廟牆角的雜草堆上，用僅有的一條被子蓋住了暖暖被血跡割裂的蒼白麵容，隨後來到兩名被打暈的衙役前抽出他們腰間的佩刀，一刀一刀將兩人砍成了無數個肉塊。

一個多時辰後，逃跑的衙役帶著幫手回到破廟時，只看到了漫天的火光，古云河早已不知去向。

三年後，有一小股勢力在鹿延東南的山村揭竿而起，隨後迅速壯大，佔領了鹿延多個郡縣，直逼鹿延主城，這股勢力的首領就是古云河。蒼裡得知鹿延內亂，持續騷擾想要漁翁得利，古云河為保護邊城的百姓不得已放棄強攻鹿延主城，一邊轉戰蒼裡一邊制定更周全的計劃，幾經波折最後終於第四年成功破了鹿延城防，殺了鹿延城主。

古云河入駐鹿延主城的那天，百姓夾道相迎，歡呼雀躍，擁立他做新的城主。但古云河自覺得位不正，希望等濟國內亂平定後進京求一紙詔書光明正大的做這個城主，所以他沒有接受，但也沒有拒絕，只說自己先暫代城主一職，日後若有賢能者再讓之。自那日起，古云河以代城主的身份發號施令，輕徭薄賦，招撫流民，廣納良言，帶領鹿延百姓一點點修復戰後的瘡痍。

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