心裡翻來覆去，像被一團火烤著，他煩躁得連屋裡的炭火都嫌吵。最後，他狠狠拍了一下炕桌，牙關咬得咯吱響：

“行，許大茂不幫，那就算了。老子自己來！再不濟，我盯一天，看他易中海還能藏到哪去！”

他並不擅長潛伏這類事，但心裡那團火把他逼得沒法坐視不理。許大茂不幫，老太太又遲遲不出手，晚間的黑暗便成了他唯一能做點實事的時刻。“不能再被動了，”他在心裡反覆默唸，一遍又一遍，像在給自己做最後的鼓勁兒。可每當他想到要是被人瞧見——被秦淮如、被老李頭、被哪個好事的婦人看見，所有的好奇就會像被點燃的紙片一樣在小道訊息裡瘋竄開來，那份羞恥感就會像冰冷的海水，瞬間把他淹沒。

他壓低身子，悄悄朝著巷子的方向挪去。風帶著雪的碎響從屋頂滑落，砸在地上，發出輕微的咔嚓聲。他沿著牆根兒走，雙腳不時踩到一塊結冰的土坯，發出微妙的迴響，他的每一步都像是在繞著刀口行走，心裡的緊張幾乎要把他整個人繃成了一根弦。

“別讓人發現，別讓人發現……”他在心裡低聲禱告，話語裡既有祈求也有恐懼。他不敢把這種祈禱說出來，怕被自己聽見後徹底崩潰。畢竟，祈禱的物件只有他自己——希望自己這一次的尾隨不要露餡，希望那包、那人、那件事像他心裡最不想看到的景象一樣，是什麼都沒有。

巷子另一頭，昏黃的路燈下，有影子來回晃動。何雨柱蹲下，背靠著冰冷的牆壁，把臉埋進圍脖裡，只用一雙眼睛從袖口露出縫隙，像貓一樣盯著前方。風把路燈的光拉成長長的影子，在地面上扭曲。他看見婁小娥快步走出易中海家的側門，她的步伐略顯慌亂，懷裡緊抱的那個包還裹著一層粗糙的布，布角在她手指間不停地扯動。她周身像被什麼壓著，肩膀微微聳著，那種緊張很容易讓他聯想到不光彩的事。

他幾乎嚥下了整口的膽汁。心裡忽然冒出一個大膽又羞澀的念頭：要是假定這是些單純的家務事、親戚互相遞東西呢？要是她只是去替人送點藥、替誰交個錢？可另一股更大的懷疑又湧來：若是她和易中海之間，真有不該有的來往，那自己豈不是成了所有目光的看客，甚至是幫兇？

他硬著頭皮跟上去，像尾隨一隻鼠影。夜深人靜，巷道里只有他們兩個的腳步聲和某處狗吠一聲。婁小娥沒有回頭，似乎刻意加快腳步，像是想把人甩掉。何雨柱咬著牙，心裡既焦慮又激動：這一刻，他想要的不是對峙，而是一個答案——無論真相多麼令他失望，至少要把它從心底挖出來。

他們走到一處破舊的門口。門是半掩著的，從門縫裡射出微弱的燈光。婁小娥輕敲了兩下，門裡應聲有人影探出，動作迅速，像做賊似的把門推得更開幾分。一箇中年男人的身影在燈光下顯現，輪廓模糊卻不陌生——是易中海。何雨柱的胸口猛地一緊，胸膛像被人一拳擊中，卻又被莫名的期待拖動，腳步不由自主地貼得更近。

“你來了？”易中海低聲問，那聲音裡有一種被夜色抹平的沉穩。他與婁小娥的對話像一場低調的交易，話語短促而含蓄。婁小娥把包遞過去，易中海伸手接過，指尖碰到布的瞬間，竟有那麼一刻，光影彷彿凝住。易中海沒有細看，動作卻異常迅速，他從懷裡掏出一個小信封，低頭塞進婁小娥的包裡，交接動作像是訓練有素的默契。

何雨柱的心頭轟然一震，像有人在他胸口上扔下一塊冷石。他的腦子裡瞬間炸開無數念頭：信封裡是錢？是信？是證據？或者……是條別的路？那一刻，他既想衝上去抓住兩人，也想掉頭跑回屋裡，把這一切當作自己看花眼的錯覺。他的手不由自主地顫抖，一陣冷風颳過，把他的牙齒吹得直打顫。

就在這微妙的瞬間，易中海的頭略微抬起，像是聞到什麼不同。何雨柱的心提到嗓子眼，他下意識地蹲得更低一點，想把自己融進牆壁的黑暗裡。可他的腳卻不聽使喚，發出一聲輕微的沙響——像是踩在了鬆動的瓦片上。那聲音很小，但在寂靜的夜裡像鐘聲般清晰，易中海的目光猛地轉向那邊。

“誰？”易中海的聲音瞬時冷了幾度。

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