“沒事，能有什麼事。”他抬手撓了撓後腦勺，裝作滿不在乎地笑，可笑容掛在臉上僵硬得很。他心裡卻暗暗嘀咕：“不行，得趕緊把她支走，要不她問多了，我還不得露餡？”

秦淮如蹲下來，把籃子放在他面前，輕聲道：“我今兒去串門，順手買了點菜，裡面有幾根胡蘿蔔，不是白蘿蔔，但味道也差不多。你要是著急做菜，先拿去頂一下。”她說著就要把籃子推到何雨柱手裡。

何雨柱心口一熱，眼神微微閃爍。他當然想要，可偏偏骨子裡的倔勁兒又冒了出來。他心裡想：“要是真收了，她怕是得把我當什麼人？整天愁菜，最後還得靠女人接濟？這話要是被傳出去，我傻柱以後臉還往哪擱？”想到這，他硬生生壓下心裡的渴望，把籃子往回推。

“別別別，這東西你自己留著。我不缺。”他說得乾脆，聲音卻有些僵。他心裡卻明白，這話一齣口，自己是在騙她，更是在騙自己。

秦淮如愣了愣，目光停在他臉上，似乎想要看穿他心裡的想法。她輕聲問：“柱子，你真沒事？我瞧著你這兩天心神不定的樣子，總覺得哪裡不對。”

何雨柱心裡一緊，額頭滲出細汗。他暗想：“這女人真是細心，我要再多說兩句，八成露餡。”於是，他咳了一聲，硬著頭皮站起身，笑著說：“哎呀，我哪能有啥事？你想多了。我這不正好閒著嘛，想著明兒幫院裡修修籬笆。”說著，他把籃子重新塞回秦淮如手裡，語氣帶著點急切：“你快回去吧，天也不早了，你一女的在外面多待也不好。”

秦淮如皺了皺眉，似乎還想說什麼，可見他一副不容多問的樣子，只能點點頭，把籃子提起來。走出兩步，她回頭看了他一眼，輕聲道：“柱子，有什麼事你別一個人憋著，跟我說說也好。”

這句話，像一塊石頭狠狠砸在他心頭。他怔怔看著她的背影消失在轉角，心裡五味雜陳。明明有人願意幫他，可他卻偏偏把人支走。不是不想要，而是不敢要。他心裡暗暗自語：“我何雨柱不能總仰仗女人，我要是連這點都靠別人，那以後還怎麼在院子裡抬頭做人？”

屋子裡，昏黃的燈光照在他臉上，投下深深的陰影。他一邊磨刀，一邊心裡亂成一團。刀在案板上摩擦出清脆的聲響，彷彿也是他心裡的悶氣一點點洩出來。他眼神堅定下來，心裡默唸：“不管有沒有蘿蔔，這一桌菜我都得做出來，而且要做得讓他們都閉嘴！讓我傻柱出醜？沒門！”

外頭的院子裡，風聲帶著點涼意。幾戶人家關上了門，卻還有幾個愛看熱鬧的人湊在一起小聲議論：“你們說傻柱最近咋了？好像總在憋氣。”——“我看啊，八成是那蘿蔔的事，許大茂嘴上沒個把門的，肯定又刺激到他了。”——“可淮如不是關心他嗎？剛才還過去呢，結果好像沒說上幾句就被打發走了。”

這些話，被躲在暗處的易中海聽得清清楚楚。他揹著手，嘴角露出一絲意味深長的笑：“呵呵，有意思。傻柱啊傻柱，你就死撐吧。撐得越狠，到時候摔得越重。”

他站在案板前，雙手撐著，腦袋低著，心裡像壓著一塊大石頭。火氣、焦躁、無奈全都堆在心口。他心裡暗想：“這回要是做不出花樣，院子裡人可不得笑話死我？許大茂那張嘴，非得拿這事擠兌我到天亮不可。易中海更壞，他指不定會怎麼藉機折騰我。”想到這，他腦門青筋直跳，喉嚨裡像堵了一團火。

第二天早晨，院子裡已經聚了一堆人。大夥都聽說了傻柱要弄一桌“沒蘿蔔的菜”，一個個早早搬了小板凳在院子裡坐著，像等著看戲似的。許大茂靠在門口，嘴角叼著半截煙，眼神里滿是挑釁。他心裡冷笑：“你柱子再有能耐，沒蘿蔔還能翻天不成？今天我就看你出醜。”