已經快到清蕙休息的時候，因今晚綠松要親自在西里間上夜，眾位丫頭便都退出了主屋。綠松很快就從小櫃子裡取出了文房四寶，又親自拉下了蜀錦做的簾子，密密實實地擋掉了室內往外的所有光線。她合上門，小心地撥亮了油燈，便將頭頂的玻璃宮燈給罩滅了，令室內一下昏暗下來，散發出了些許詭秘的氣息。

蕙娘倒被她逗笑了，“也不是什麼見不得人的事，倒鬧出這深夜密議的樣子來，你也是小心過分了。”

綠松哪裡會被這輕飄飄的一句話騙到——她服侍蕙娘，也不是一年兩年了。

“姑娘等閒從不錯亂作息，今天寧可熬夜也要這樣，必定是有要事吩咐。”她低眉順眼地說。“再小心，也都不過分的。”

就是因為她從來如此謹慎，才能力壓石英，穩穩地坐在這首席大丫環的位置上。蕙娘望著綠松，眼底也不禁閃過一絲欣賞，她點了點頭，慢慢地說。“你跟著我多久了？”

“十二年了。”綠松毫不考慮地回答，“打從姑娘在路邊把我買下帶進府中，已經過了十二年了。”

綠松的經歷，和三姨娘是有相似之處的。當時蕙娘陪著父親去京郊散心，車遇大雨，停在廟前，見她在廊下啼哭，身邊還擺了兩具由草蓆草草一裹的屍體。她年紀小，不懂就中文章，便問父親，“怎麼義莊不曾出面收納這兩個路死者。”

焦四爺是何等人物？眼睛一掃，就指點給女兒看，“義莊人做事，一向是最謹小慎微的，這女孩容貌秀麗，是個美人胚子。恐怕附近的青樓楚館，已經是有人看上她了。”

青樓楚館裡，少不了的是地痞無賴，義莊人就是想管又怎麼管？清蕙當時還小，說話也直。“真可憐，同姨娘當年一樣，都是孤苦伶仃，舉目無親了。”

被這麼一說，焦四爺倒笑了，“遇上你，也是她的緣分。”

只清蕙一句話，綠松一生命運都發生改變，她進了府中當差，三姨娘最憐惜她，將她收在身邊教養，沒有幾年，就進了自雨堂做小丫頭。憑著三姨娘這一份同病相憐的飄渺好感，和她自己逐漸養成的謹慎作風，清蕙十歲的時候，她已經是自雨堂裡的大丫頭。當時清蕙已經有了城府，從此刻意提拔綠松，令她做了自己身邊的大丫環。從此主僕兩人相伴至今，已有七年了。

“在我身邊這些千伶百俐的小妮子裡，我一向特別抬舉你。”蕙娘淡淡地說。“除了你本身資質好，還有一點緣由，想必你也是清楚的。”

這些事，平時大家心照，蕙娘從來不曾說穿，如今特別提出來，當然是有用意的。綠松直言，“姑娘身邊的丫頭們，一個個都是有來頭的。唯獨我沒親沒戚、孑然一身，有什麼事，我心底想的只是姑娘和三姨娘，再沒有別的顧慮。”

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