第239章 首次探索

次日，陽光透過斑駁的樹葉，灑在艾可身上，她精神抖擻地動身前往城中探查。之所以選在白天，是因為此時的陰影比夜晚更多，那些陰影如同大地的暗紋，交錯縱橫，為她的潛行提供了絕佳的掩護。而且，城牆周圍的守衛在白日里也沒那麼警惕，他們或是打著哈欠，或是漫不經心地交談著，完全沒料到會有不速之客。這一切都讓艾可輕輕鬆鬆就潛入了都城。

踏入都城的瞬間，一股複雜的氣息撲面而來，她腦海中閃過的第一個念頭便是……

“這地方簡直一團糟……”

艾可早已習慣了之前那座井然有序的都城，那裡的一切都彷彿按照精密的圖紙構建，整齊而和諧。可這兒截然不同，大多數牆壁並非那種看著舒服的白色或灰色，而是紅的、綠的，甚至還有紫色的，各種顏色雜亂無章地交織在一起，像是孩童隨意塗鴉的畫作，看得艾可腦袋直疼。這些色彩彷彿帶著一種無形的力量，衝擊著她的視覺神經，讓她有些暈眩。

她在城中走得越久，就越發覺得這都城荒謬至極。四處都是殘缺不全的牆壁，像是被巨人隨意推倒的積木；破敗的建築搖搖欲墜，彷彿一陣微風就能將它們吹倒；甚至還有些地方只剩一片廢墟，碎石瓦礫堆積如山，彷彿在訴說著曾經的輝煌。街上有許多無家可歸的人，他們衣衫襤褸，眼神中滿是迷茫與無助，或躺或坐，整個都城瀰漫著一股難聞的氣味，那是一種混合著腐臭、汗臭和垃圾味的刺鼻氣息，讓艾可忍不住皺起了鼻子。

屋頂上滿是窟窿，密密麻麻的，如同被無數只蟲子蛀過一般。艾可走路時不得不格外小心，生怕一不小心就踩空。這座城市唯一能看得過去的，就只有四處巡邏的守衛了。他們身著鋥亮的鎧甲，鎧甲在陽光的照耀下反射出耀眼的光芒，彷彿是流動的水銀。他們手持造型精美的長矛，矛尖閃爍著寒光，像是隨時準備撕裂敵人。有些人腰間還佩著劍，劍柄上鑲嵌著寶石，散發著奢華的氣息。建築的破敗與安保的精良，形成了鮮明的對比，彷彿是兩個不同世界的景象硬生生地拼湊在了一起。

艾可不禁歪著頭，眉頭緊鎖，實在搞不明白這到底是怎麼回事。好在凡人看不見隱身的她，至於修仙者…… 只要艾可不主動看向他們，就不會有危險。她就像一個幽靈，穿梭在這座奇異的城市中，無人察覺。

艾可穿梭於各個街區，不知為何，多數商鋪的生意看上去還不錯。這些建築維護得挺好，有些地方甚至裝飾得十分奢華，到處都是金色的招牌，在陽光下金光閃閃，刺得人眼睛生疼。長長的地毯從店鋪門口一直鋪到街道中央，彷彿在彰顯著主人的財富。一邊是如此 “光鮮亮麗” 的建築，另一邊卻是殘垣斷壁，這般景象實在怪異，就像是一幅拼湊起來的畸形畫卷。

艾可往城中心走得越深，就越發覺得奇怪。這兒的守衛更多了，他們步伐整齊，神情嚴肅，彷彿在守護著什麼重要的東西。破敗的建築也不少，但廢墟卻沒了，取而代之的是一塊塊空地。艾可怎麼知道那是空地而非街道呢？因為地上還留著房屋牆壁的輪廓，那些輪廓就像大地上的傷疤，記錄著曾經的建築的模樣。

而且，道路從土路變成了石子路，但並非那種平整的石板路，而是由各種形狀和大小的石頭鋪成，十分顛簸。這對艾可來說倒沒什麼影響，她身形靈活，如同鬼魅般在石子路上穿梭自如。可街上行駛的馬車卻被震得哐當作響，車輪與石頭碰撞，發出刺耳的聲音，彷彿是痛苦的呻吟。這聲音吵得艾可耳朵疼，於是她皺著眉頭，繼續往深處走去。

道路依舊沒什麼變化，但四處跑動的守衛數量幾乎增加了兩倍。此時的艾可心想，或許是有什麼慶典，國王、皇帝之類的人物，正在加強安保，以防出什麼亂子。這裡也看不到乞丐，破敗的建築也沒了，只有一塊塊空地。這景象甚至比有破敗建築時更糟糕，整個都城看上去一副窮困潦倒的模樣，就好像他們沒錢維護似的。

“難道是物價太高了？” 艾可歪著頭思索。她那小巧的腦袋裡裝滿了疑問，這地方要麼是建築配著金色招牌，要麼就乾脆什麼建築都沒有。這感覺就像個糟糕的玩笑，難道有人故意把都城中心設計成全是金子打造的樣子？艾可實在猜不透他們的意圖……

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