船槳劃破江南的晨霧時，阿霜正摩挲著龍淵劍上的新月印記。三日前自北境出發，沿運河南下的水路走了七百里，兩岸的垂柳本該抽芽，此刻卻裹著層青灰色的薄冰，冰殼裡的柳葉保持著舒展的姿態，彷彿被瞬間定格的春天。

"這水脈不對勁。"蘇念安將湛瀘劍橫在船頭，劍身上的金光在接觸水汽時竟泛起白霜，"尋常寒氣遇劍會化，這些冰碴卻在吸劍上的靈力。"他俯身掬起一捧河水，指尖剛碰到水面，河底突然浮起無數黑色的鱗片，鱗片在晨光中折射出金屬的冷光，"是鐵鱗魚！"

蘭丫頭抱著阿蓮縮在船艙角落，紅繩上新生的鎮魂玉佩正微微發燙。自北境鎮魂玉碎裂後，蘇念安尋遍江南的玉器行，才找到這塊能與阿蓮聖女魂共鳴的暖玉，此刻玉上的紋路卻滲出細密的水珠，水珠落地即凝冰："北境的寒煞是凍煞，這水裡的煞氣怕是......"

話音未落，船身突然劇烈搖晃。一隻覆蓋著黑鱗的巨鰭從船底劃過，船板瞬間裂開蛛網般的縫隙，河水順著縫隙湧進船艙，接觸到水的木柴竟以肉眼可見的速度腐朽。阿霜揮劍斬向裂縫，龍淵劍的銀弧切開水流，卻在接觸船底時發出刺耳的摩擦聲——河床裡埋著的不是泥沙，而是層層疊疊的魚骨。

"是水煞催生的鐵鱗魚群。"蘇念安祭出湛瀘金光，將湧進的河水逼回河道。金光入水的剎那，河面突然炸開丈高的水花，無數長著人手的魚從水底躍出，魚腹上的煉魂鼎紋路在陽光下格外清晰，"這些魚腹裡嵌著人的指骨！"

阿蓮突然指著船尾尖叫。那裡的水面正旋轉成漩渦，漩渦中心浮著具女屍，屍體穿著江南常見的藍布裙，腳踝卻纏著黑色的水草，水草裡露出半片青銅面具，面具上的冰蟾已被水鏽侵蝕成墨綠色："是寒月宮的人！"蘭丫頭認出那裙襬下露出的獸皮靴，與北境冰傀儡穿的一模一樣。

龍淵劍突然震顫，劍穗上的冰花印記泛起藍光。阿霜順著劍指引的方向望去，河道轉彎處的水面漂著無數蓮花燈，燈芯明明滅滅，照亮水下黑壓壓的魚群。每個蓮花燈裡都插著半截斷劍，劍刃上的紋路與湛瀘龍淵隱隱相斥："是用寒月宮的殘劍引魚群入河。"

船行至石橋下時，兩岸突然傳來鐘鳴。河畔的臨水樓閣裡跑出許多百姓，他們舉著桃木劍對著河面作法，桃木劍上卻纏著黑色的絲線，絲線末端浸在水裡，正往岸上拉著什麼東西。阿霜定睛細看，那些絲線竟穿透了百姓的掌心，與他們腕骨裡的魚形胎記相連："是血祭！他們在用活人養水煞！"

蘇念安突然注意到，石橋的欄杆上刻著護魂花的浮雕，浮雕縫隙裡卡著片金色的和生樹葉。樹葉在水汽中微微顫動，將陽光聚成束射向河底，照亮了淤泥裡埋著的巨大青銅鼎——鼎身的紋路與煉魂鼎碎片完全吻合，只是多了無數魚形鏤空，黑色的河水正順著鏤空處汩汩流入鼎內："是煉魂鼎的基座！有人把鼎座沉在河底，用整條運河的水脈養煞！"

話音未落，水下突然傳來沉悶的龍吟。整座石橋劇烈搖晃，欄杆上的護魂花浮雕紛紛剝落，露出裡面藏著的鐵鱗魚骨架。骨架的眼眶裡嵌著紅色的珠子，珠子炸開時，河面上的蓮花燈突然同時熄滅，兩岸百姓的瞳孔瞬間變成純黑，舉著桃木劍朝船上撲來："交出聖女魂，贖你們驚擾水神的罪！"

"是水煞的迷魂術！"阿霜揮劍斬斷撲上船的桃木劍，斷裂的劍刃裡流出黑色的粘液，粘液滴在船板上，竟腐蝕出蜂窩狀的孔洞，"這些人被煞氣控制了心智。"她看向阿蓮，小女孩懷裡的鎮魂玉佩正發出柔和的白光，白光所過之處，靠近船舷的百姓突然捂著頭後退，"阿蓮的聖女魂能淨化煞氣！"

蘇念安突然將湛瀘劍插入河底。劍身上的金光順著水流蔓延，河面上浮現出無數金色的藤蔓，藤蔓纏繞住那些黑色的魚群，卻在接觸魚腹時突然結冰——冰層裡隱約可見魚腹內的人手正在抓撓，彷彿想破魚而出："這些鐵鱗魚是用活人煉製的！"他想起北境冰傀儡裡的嬰兒骸骨，心口驟然發緊，"和生樹的藤蔓能吸收煞氣，卻凍不住這些活煞！"

蘭丫頭突然從船艙翻出個油布包，裡面是北境和生樹的花籽。她將花籽撒向河面，花籽遇水即發，冒出紫色的嫩芽，嫩芽卻在接觸鐵鱗魚時迅速枯萎："水煞比寒煞更陰毒，能蝕草木生機！"她望著河岸邊枯萎的垂柳，那些被冰殼包裹的柳葉正在黑色的河水中慢慢腐爛，"寒煞是凍魂，水煞是蝕魂！"

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