離開傲慢峰三日，玄鐵盟的馬隊踏入北疆地界。越往北走，空氣越發潮溼，道路兩側的白樺林漸漸被叢生的蘆葦取代，沼澤地特有的腐殖氣息混著水汽撲面而來。蘭丫頭趴在馬車視窗數水鳥，忽然指著遠處蒸騰的白霧驚呼："那裡的雲怎麼趴在地上跑？"

蘇念勒住韁繩，湛瀘劍鞘上的四塊鼎片同時泛起涼意。前方十里外的沼澤上空，灰白色霧氣正以肉眼可見的速度翻滾，彷彿有生命般吞吐伸縮，連正午的日頭都被遮得只剩朦朧光暈。"那是迷霧沼的瘴氣。"他翻身下馬，指尖劃過劍鞘上剛浮現的穀穗印記，"護魂花的靈力在示警，'疑'煞就在裡面。"

阿霜的龍淵劍穗垂在腕間，圓珠投射的星圖在北方缺口處縈繞著灰霧。她展開從傲慢峰石壁拓下的銘文，泛黃的宣紙上，"疑"字周圍畫著無數交錯的歧路，每個路口都站著背對背的人影，"記載說這裡的瘴氣能勾起心底最深的疑慮，讓至親好友互相猜忌。"

竹生正將曬乾的護魂花碾成粉末，聞言突然嗆了聲："猜忌？就像上次我懷疑紅臉膛長老偷吃了我的蜂蜜糕，結果是自己忘在藥箱裡？"他趕緊把藥粉分裝成小袋，往每個袋裡塞了片艾草葉，"幸好護魂花能安神，不然進了沼澤怕是要內訌。"

紅臉膛長老扛著狼牙棒走過來，棒尖挑著只剛打下來的野雁："你那點出息。"他把獵物丟給隨從處理，突然指向沼澤邊緣的枯樹，那些歪扭的枝椏上掛滿了鏽蝕的兵器，"二十年前，玄鐵盟曾派三百弟子進沼地追查破宗蹤跡，結果無一生還。後來派去搜尋的人說，在中心地帶發現了他們自相殘殺的屍骨。"

蘭丫頭抱著布老虎蹲在水邊，倒影裡的自己突然變成兩個，正互相扯著辮子。她趕緊捂住眼睛："布老虎說水裡有騙人的影子。"再睜眼時，水面已恢復平靜，只有長命鎖的紅光在漣漪裡碎成點點，"它還說，只要心裡想著對方的好，影子就騙不了人。"

眾人換乘竹筏駛入沼澤，剛過界碑，周圍的霧氣就突然變濃。原本晴朗的天空被白霧遮蔽，連彼此的面容都變得模糊。蘇念發現羅盤指標在瘋狂打轉，湛瀘劍的金光卻始終指著西北方，"瘴氣在干擾方向，跟著劍氣走。"

竹筏行至三岔口時，阿霜突然勒住韁繩——水面上飄來數十具浮屍，穿著各大門派的服飾，手裡還緊握著染血的兵器。更詭異的是，每個屍身旁邊都漂著塊木牌，上面寫著"叛徒"二字。

"是上個月失蹤的青城門人。"紅臉膛長老認出其中一具屍身的服飾，突然覺得背後發涼，"他們怎麼會......"話音未落，霧氣裡傳來刀劍相擊的脆響，隱約還夾雜著怒罵："果然是你私通破宗！分明是你想獨吞鼎片！"

蘇念揮劍劈開襲來的瘴氣，卻見霧氣中浮現出兩隊幻影，正是玄鐵盟弟子在互相廝殺。他認出其中領頭的是三年前犧牲的師弟，心頭猛地一緊："都是幻境！"金光掃過之處，幻影化作青煙，卻在消散前嘶吼道："蘇念，你敢說從沒懷疑過阿霜是破宗細作？"

阿霜的龍淵劍突然震顫，霧氣裡竟站著她失蹤多年的師父。白髮老者拄著柺杖冷笑："當年我就是被你父親出賣，你敢信他臨終前讓你保護的人，正是害我殘廢的元兇？"銀劍的光芒突然黯淡，她看著蘇唸的背影，腦海裡竟真的閃過些微疑慮——為何他總能精準找到破宗的蹤跡？

"阿霜！"蘇念察覺到她的動搖，突然回身握住她的手。兩人體溫相觸的剎那，劍鞘上的鼎片同時發熱，霧氣中浮現出他們初遇的場景：在蒼莽山的雪夜裡，他為受傷的她包紮傷口，她把最後一塊乾糧塞給他。那些溫暖的記憶如星火燎原，瞬間驅散了心底的陰霾。

"疑心生暗鬼。"阿霜劍指長空，龍淵劍的銀光刺破濃霧，將幻象中的師父絞碎，"破宗就是想用這個讓我們自亂陣腳。"

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