黑風寨的風沙漸漸平息時，天邊已泛起魚肚白。蘇念將兩塊鼎片碎片拼在一起，玉色的斷口處竟滲出金色的液滴，像是煉魂鼎在自行修復。護魂花紋路沿著液滴蔓延，在拼接處形成朵含苞待放的花形印記，與湛瀘劍鞘上的圖案如出一轍。

"還有五塊。"阿霜用龍淵劍撥開祭壇下的碎石，露出底下刻著的星圖——與她劍穗圓珠投射的圖案相比，這裡的星圖缺失了五個角，每個缺口處都刻著不同的兇獸紋飾，"根據護魂一族的記載，七塊鼎片對應著'貪、嗔、痴、慢、疑、殺、盜'七煞，我們現在只找到了'貪'煞碎片。"

竹生正在給玄鐵盟弟子處理傷口，那些被血球紅光灼傷的皮膚，在塗抹護魂花汁液後泛著淡金色的光澤。他突然發現個奇怪的現象：所有傷員的傷口都在朝著同一個方向癒合，像是被某種無形的力量牽引著。"你們看。"他指著傷口處的結痂，那些金色紋路竟組成了半個羅盤的形狀，"這是在指引我們去找下一塊鼎片。"

蘭丫頭抱著布老虎蹲在祭壇邊，指尖輕輕拂過那些新冒出的護魂花幼苗。幼苗的葉片上滾動著露珠，露珠裡映出模糊的影像：一片被濃霧籠罩的竹林，林中有個吹骨笛的黑衣人，笛音裡飄出無數白色的魂魄。"布老虎說，那裡的竹子會哭。"她把露珠湊到蘇念眼前，"好多穿灰衣服的人，被關在竹子裡。"

話音未落，湛瀘劍突然發出急促的嗡鳴，劍鞘上的護魂花印記完全綻放，在地上投射出幅清晰的地圖——正是西域的蒼莽山竹海，與露珠裡的影像完全吻合。地圖中央用紅光標註著個漩渦狀的圖案，周圍散落著無數細小的紅點，像是被囚禁的魂魄。

"是'嗔'煞鼎片。"阿霜認出那漩渦狀圖案是護魂一族記載的"嗔恨海"，只有用三千個心懷怨懟之人的魂魄才能催動，"傳聞蒼莽山的竹妖會吸食怨氣修煉，看來是破宗在背後操控。"她將龍淵劍歸鞘時，劍穗圓珠突然彈出半寸，露出裡面刻著的"竹"字，"我師父的批註裡提過，蒼莽山曾是護魂一族的試煉地，那裡的鎮魂竹能壓制嗔恨心。"

三日後清晨，玄鐵盟的馬隊抵達蒼莽山腳下。與黑風寨的漫天黃沙不同，這裡的空氣潮溼得能擰出水，翠綠的竹葉片片垂落，像是掛滿了淚水。山腳下的村落空無一人，家家戶戶的門都敞開著，桌上的飯菜還冒著熱氣，只是碗筷旁都放著半截斷裂的竹笛。

"不對勁。"蘇念勒住馬韁，湛瀘劍的護魂花紋路泛著冷光，"這裡的怨氣太重，連草木都在發抖。"他翻身下馬，指尖剛觸碰到村口的老竹，竹身突然滲出暗紅色的汁液，順著紋路流淌成個"殺"字。

阿霜的龍淵劍突然指向竹林深處，劍穗圓珠劇烈震顫："笛聲在那邊。"她側耳細聽，風中夾雜著斷斷續續的笛音，時而尖銳如哭嚎，時而低沉如嗚咽，"這是破宗的'攝魂笛'，能勾起人心裡的仇恨，讓他們自相殘殺。"

走進竹海沒多遠，眾人就聞到股濃烈的血腥味。前方的空地上，數十具村民的屍體倒在血泊裡，手裡都握著柴刀或鋤頭，傷口都是自相砍殺造成的。最可怖的是他們的眼睛，瞪得滾圓，瞳孔里布滿血絲，像是到死都沉浸在無盡的怨恨中。

"是'嗔'煞在作祟。"竹生蹲下身檢查屍體，發現每個人的眉心都有個細小的針孔，裡面殘留著鎖魂絲的氣息，"破宗先用攝魂笛勾起他們的怨恨，再用鎖魂絲控制他們自相殘殺，最後收集這些充滿嗔恨的魂魄煉製鼎片。"

蘭丫頭突然捂住耳朵，布老虎的耳朵耷拉下來，長命鎖的紅光變得忽明忽暗："笛音好吵，他們在罵髒話。"她指著竹林深處，那裡的霧氣中隱約能看到個黑色的身影，正背對著他們吹奏骨笛，"就是那個人，他手裡的笛子在流血。"

眾人悄悄靠近時，終於看清那黑衣人的模樣。他穿著與破宗祭司相同的紫袍，手裡握著根通體漆黑的骨笛，笛身上刻滿了扭曲的符文，吹奏時竟滲出暗紅色的液體，滴落在地上的竹葉上，瞬間將綠葉染成黑色。

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