陳染穿過那狹長而幽深的洞穴，每一步都踏得小心翼翼，彷彿腳下並非堅實的岩石，而是蟄伏巨獸脆弱的肌腱，稍有不慎便會驚醒無盡的噩夢。洞穴四壁潮溼陰冷，凝結的水珠偶爾滴落，在死寂中敲打出空靈而令人心絃緊繃的迴響。頭頂垂下的鐘乳石如巨獸獠牙，在破瘴符搖曳的光芒映照下，投下扭曲晃動的陰影，張牙舞爪，似欲擇人而噬。

他身前，那張懸浮著的破瘴符正緩慢而穩定地燃燒著，赤黃色的火焰如同風中殘燭，卻頑強地撐開一片徑約五尺的清明區域，將周遭濃郁得化不開的、帶著腐朽甜腥氣息的灰綠色毒瘴抵禦在外。符紙邊緣已現焦黑捲曲，顯露出靈力持續消耗的痕跡。旁邊，另一張尋妖符同樣在靜靜燃燒，散發出一種獨特的、針對妖邪之氣的感應波動。這尋妖符乃是符籙中最為常見的幾種之一，繪製不難，卻是低階修士探索未知險地時不可或缺的預警之物，一旦有妖物鬼魅靠近，其燃燒速度便會驟然加快，用以警示用符者。

陳染的心神高度集中，靈識如同細膩的蛛網，儘可能地向四周蔓延開去，捕捉著任何一絲不尋常的動靜。耳中除了自己刻意放輕的呼吸聲、心跳聲，以及符籙燃燒時極細微的“噼啪”聲，便只有洞穴深處傳來的、不知源頭的幽幽風聲，如同怨靈的嘆息。他不敢有絲毫鬆懈，體內法力如溪流般緩緩運轉，雖只是靈玄境界初期的微末修為，卻也凝聚了他全部的警惕與力量。右手緊握著那柄師傳的桃木劍，劍身紋理古樸，觸手溫潤，此刻卻彷彿重若千鈞，是他在這未知黑暗中唯一的倚仗。

隨著腳步的深入，光線愈發晦暗，唯有符火是這片混沌中唯一的光源。不知過了多久，前方豁然開朗，他終於走到了那個巨大的洞廳中。洞廳廣闊，可容百人，穹頂高懸，隱有微弱的天光透過巖縫滲入，與符火光芒交織，映照出中央一個略顯平整的石臺。石臺上空空如也，只有些許散亂的枯草和幾塊不起眼的碎石。

看著空蕩蕩的洞廳石臺，陳染眼中閃過一絲失望，但旋即自嘲地搖了搖頭，並未真正放棄希望。他心下清明：“若是輕易就能看到的寶貝，早就被先前那八個黃沙谷修士搜刮一空了，他們修為最低都是靈玄境界中期，為首那位劍修更是劍氣凌然，估摸著不是靈丹境界也是靈玄境界巔峰，哪裡還輪得到我這個靈玄初期的小道士來撿漏？” 他暗自思忖，除非天上掉餡餅，否則這等好事絕不會憑空落在自己頭上。

他目光掃過被尋妖符光芒照亮的洞廳角落，符籙燃燒速度平穩，並未出現任何異狀，顯示此處暫無妖邪潛伏。略定心神，陳染繼續朝著那洞廳深處、由大量枯草和不知名枝條堆砌而成的龍巢走去。同時，他體內法力悄然流轉，依照師門獨傳的秘法，低喝一聲：“祖蔭靈目，開！”

霎時間，他雙瞳深處有點點金芒匯聚，隨即化為一片純淨的金色，彷彿有熔化的黃金在眼眶中流淌。視野驟然變得不同，尋常光線黯淡處此刻清晰可辨，更能窺見許多肉眼難察的能量流動與氣息殘留。他緩緩掃視過整個洞廳，岩石的紋理、空氣中靈氣的稀薄流轉、乃至那石臺上遺留的微弱法器氣息……一一映入那雙金色眼眸。然而，反覆探查數遍，洞廳內除了那沙龍殘留的濃郁土腥妖氣和黃沙谷修士留下的駁雜靈力痕跡外，確實再無任何有價值的靈物寶光，真正是空空如也。

“果然是想多了。”陳染不由得低聲呢喃，語氣中帶著幾分自嘲的苦澀，金色瞳孔緩緩恢復常態。他搖了搖頭，似乎想將那份不切實際的僥倖甩出腦海。靈玄境界初期的修為，在這危機四伏的瘴氣沙谷，能保全性命已屬不易，竟還妄圖從一群虎狼口中奪食，實在是有些痴心妄想了。

就在他心神因自嘲而略微鬆懈的這一剎那，異變陡生！

身旁那張一直平穩燃燒的尋妖符，火焰猛地向上一竄，燃燒速度驟然快了近倍！黃色的符紙以肉眼可見的速度迅速捲曲、焦黑、化為灰燼！

陳染渾身一個激靈，瞬間從自怨自艾中驚醒，警惕之心提升至頂點！他幾乎是本能地握緊了手中桃木劍，劍尖微抬，身形半轉，目光如電般掃向四周黑暗的角落，心臟“咚咚”狂跳起來。

“怎麼回事？難道那沙龍的伴侶回來了？”一個可怕的念頭湧入腦海，讓他遍體生寒。若真是如此，那自己這次深入龍巢，簡直就是自投羅網！想起之前黃沙谷八名修士，其中不乏靈玄境的高手，足足圍殺了近半個時辰，手段盡出，方才將那頭沙龍艱難殺死。自己孤身一人，修為低微，恐怕連給沙龍當點心的資格都不夠！

洞廳內死寂一片，唯有他粗重的呼吸聲和符籙加速燃燒的細微聲響。黑暗如同實質的潮水，從四面八方湧來，彷彿有無數雙眼睛在暗中窺視。

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