李陽指尖的金色紋路還未完全褪去，鎮魂木的枝條突然輕輕顫動，葉片上的金光像水紋般擴散開來。他低頭看向樹根處，那裡的土壤正微微隆起，數條瑩白色的新根鬚破土而出，像銀線般往地下延伸——這是鎮魂木在主動修復被蚯蚓啃食的根系網路，每延伸一寸，周圍的蒲公英絨毛就多飄遠一分。

“它在學習。”周伯湊過來，柺杖頭懸在新根鬚上方，“鎮魂木的基因裡藏著億萬年的戰爭記憶，但具體怎麼應對地球的環境，還得自己摸索。你看這些根鬚，比剛才在鐘樓廣場時更堅韌了，表面還裹著層透明的膜，蚯蚓的黏液根本傷不了它。”

林小滿舉著平板電腦跑過來，螢幕上是博物館傳來的即時畫面：隕石展品被通玄司的特製玻璃罩封住，罩子周圍佈滿了紫外線燈管，玻璃壁上凝結著細密的水珠，水珠裡映出隕石表面的孔洞，隱約有淡綠色的霧氣在孔洞裡流動。“陳隊說這隕石一直在釋放微量孢子，幸虧發現得早，展廳裡的人都做了隔離檢測，暫時沒發現被感染的。”她指著螢幕角落的檢測資料，“但有個奇怪的現象，隕石的振動頻率和之前宏業大廈的母巢完全一致，像是……在呼喚什麼。”

李陽的指尖突然刺痛，玉簡上的星圖再次浮現，地球對應的紅點旁邊，竟多出了個小小的倒計時：167小時23分。“是鎮魂木成熟的時間。”他沉聲道，“噬靈菌的原始母本知道鎮魂木在生長，它在等，等最後一刻發動總攻。”他看向城西的方向，那裡的金色淨化波已經減弱，“陳默那邊怎麼樣了？”

“蚯蚓都處理乾淨了，但……”林小滿的聲音低了下去，“發現了更麻煩的東西。那些蚯蚓的糞便裡，有類似植物種子的顆粒，檢測後發現是噬靈菌和蒲公英的結合體，遇水就會發芽，長出帶孢子的絨毛。”

周伯突然咳嗽起來，臉色變得有些蒼白：“是‘共生變異’。噬靈菌在臨死前會和宿主的基因融合，創造出新的感染體。這些假蒲公英一旦成熟，風一吹，整座城市都會遭殃。”他從懷裡掏出個陶瓶，倒出三粒黑色的種子，“這是‘鎖靈草’的種子，能纏住那些假蒲公英的根系，暫時阻止它們發芽，你們拿去給陳默。”

李陽接過種子，指尖傳來冰涼的觸感，像握著三塊小石子。他能聽見種子在低語，說它們需要在滿月的月光下才能發揮最大效力——而今晚，恰好是滿月。“我親自去城西。”他將種子揣進兜裡，“林小滿，你留在鐘樓廣場，用平板電腦即時監測鎮魂木的根系延伸情況，一旦發現異常立刻通知我。周伯，麻煩您盯著博物館的隕石，有任何動靜隨時聯絡。”

“等等。”周伯叫住他，從中山裝內袋裡掏出個青銅鈴鐺，鈴鐺上刻著些和玉簡相似的符號，“這是‘喚木鈴’，搖動時能讓周圍的植物暫時覺醒，幫你爭取時間。記住，不到萬不得已別用，植物覺醒後會消耗大量能量，可能會枯死。”

李陽接過鈴鐺，入手沉甸甸的。他剛要轉身，就感覺腳下的地面輕輕震動，鎮魂木的根鬚突然從地下鑽出，在他腳邊織成雙綠色的草鞋，草鞋表面的金色紋路與他手臂上的紋路完美契合。“它在給你送裝備呢。”周伯笑道，“鎮魂木已經把你當成共生體了，你的安危就是它的安危。”

李陽踩著草鞋往城西走，每一步落下，草鞋都會滲出淡淡的金光，滲入腳下的土壤。他能清晰地“看見”鎮魂木的根系在地下跟著他移動，像無數條金色的血管，與城市的植物網路連線在一起。路過護城河邊時，垂柳突然垂下枝條，給了他一片寬大的柳葉——柳葉上用葉脈寫著“小心地下”，顯然是在提醒他有埋伏。

城西的處理現場已經拉起了警戒線，通玄司的人正用特製的箱子收集那些帶種子的蚯蚓糞便。陳默蹲在一個大坑邊，坑裡埋著些剛發芽的假蒲公英，幼苗是詭異的紫黑色，葉片邊緣泛著銀光，像裹著層金屬。“李哥，這些東西長得太快了，剛埋下去半小時就冒芽了。”他指著幼苗根部，那裡纏著些白色的絲，“用了周伯的鎖靈草，暫時穩住了，但根鬚還在往下鑽，好像在找什麼。”

李陽蹲下身，指尖碰了碰假蒲公英的葉片，葉片突然劇烈收縮，露出下面密密麻麻的小刺，刺尖上沾著綠色的黏液。“它們在找鎮魂木的根系。”他沉聲道，“噬靈菌知道鎖靈草的弱點，想讓假蒲公英的根鬚鑽到鎮魂木的根系裡，藉助淨化波的能量破開鎖靈草的束縛。”他從兜裡掏出鎖靈草的種子，往坑裡撒了些，“把坑再挖深三米，鋪上防滲透膜，然後種上鎖靈草，讓它們的根系織成網。”

陳默立刻指揮隊員動手。李陽站起身，望向遠處的垃圾處理場，那裡的雜草長得異常茂盛，草葉間隱約有白色的絨毛在飄動。“那邊還有漏網的？”

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