春天到了。

最先察覺到這一點的不是青州田野上的農夫,不是平原城頭上的兵卒，甚至不是悄然北歸的大雁，而是厭次城的小吏方平。

這座位於樂陵最東端的小城寒素而清冷,世代居住於此的方平也早已習慣了這種生活。這裡靠海,因此附近的土地並不肥沃，長出來的糧食也沒有青州其他地方那麼多,因而他們只需要承擔並不算苛刻的賦稅,以及統治者永無休止的對於海貨方面的需求。厭次和其他靠海的小城一樣,每年要上交大量的蝦乾、鹹魚這些東西，如果哪一位貴人——不管居於雒陽,或是青州本地——得了一位需要明珠來襯托美貌的美人,亦或者這位貴人本身就是這樣一位美人,那麼這些小城還需要派遣大量漁夫下海去採捕珠蚌。

那些窮苦人在天氣尚未轉暖時就會出海，跳進刺骨的海水之中,潛入海底，屏氣凝神,一寸寸地搜尋珠蚌,那的確是個九死一生的活計，有的人下去之後不久就空手而歸,有的人或許會有點收穫，還有些人一頭紮下海中,要過很久才會浮上水面,甚至於當風浪來臨時,連他們採珠的漁船也會一同傾覆。

於是方平就會嘆息,一則同情那些窮苦漁夫,二則同情自己,因為他還要不斷地搜尋漁夫家中還有沒有成年的,能下海的孩子，要驅趕他們，繼續為貴人們採捕珠蚌。

那些住在海邊破窩棚裡的人被皮鞭驅趕著，責罵著，在他的監視下，一個接一個地走上漁船，祈禱海神能讓他們回來，但也許不回來更好。

說不定在海的那一邊有個嶄新的國家，能令這些人吃飽穿暖，不再任人欺凌，擔驚受怕，至於想要到達那個國家需要透過魚腹，還是一葉輕舟，方平的學識並不淵博，他也不清楚這個問題的答案。

每當領到了這樣的活計，方平就會偷偷去縣府南邊隔兩條街的酒坊裡打一點酒來喝，不需要什麼下酒菜，有一碟鹽豆子就好，喝一點濁酒能令他心情平復一些，而後繼續回去面對他日常需要處理的這些瑣事。

但這個春天不同。

平原城派來了一些工匠，想要在城中修建糧窖，這些糧窖深約三丈，上寬下窄，青膏泥做底，瓦片覆頂，工工整整。平原城過來的官吏傳達了貴人的意思，先造四十囷，要是不夠用，再造六十囷。

在此之前，城中最豪橫的人家也不過囤了那麼三兩囷米。要知道一囷米約三千石，尋常百姓一輩子也見不到這樣多的糧食！

為了趕工，厭次城內外幾乎所有的平民都被徵發來修糧窖，無分男女，於是經歷過一次戰火的鄉間變得更加寂寥，只剩老人與稚童在田野上行走，連炊煙也漸漸熄了。

但對於那些漁夫而言，這樁勞役大概也沒那麼難捱，方平如此想，至少他們不必再被驅趕著下海採珠。

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