最初的開端僅僅是一句客套話。

那是一起橫跨六年才得以解決的連環殺人案，案件的受害者家屬們幾乎熱淚盈眶，止不住想要和負責辦案的警員握手言謝。

連宏明當時也是頭一回立了這樣的大功，先是機緣巧合獲得了最初的線索，然後因此在專案組扮演了重要角色，這幾個月來不分晝夜的跟進調查。好不容易抓住真兇，他對完滿的結果滿懷欣喜的同時也注重著自己的表現，然後就發現有人來到了自己跟前。

那只是一個佝僂的老婦人，之前走訪的時候就見過，身體狀況不太好，肢體動作或許也因此比起其他情緒難以剋制的家屬要安靜，很少見到會這樣走上前。連宏明記得她的小孫女是案件受害者之一。

“小同志，這幾個月真的辛苦你們了……這點心意你別嫌棄。”

連宏明自己都沒能察覺到他自己的動作停頓了一下，那甚至稱不上是猶豫，只是出於個性——不好意思用拒絕來讓人難堪——卻就這樣被不遠處的其他人收入眼中。

當然，連宏明沒有收下禮物：雖然所謂的心意只不過是一個老人囤積的一張兩百元購物卡，後來這位老婦人也確實跟著兒子一家搬離了這個傷心地，也用不上這個本地超市週年抽獎的二等獎獎品。有些事情的確存在確定的規則。

這不是什麼大事，對方也當然說不上什麼別有用心——雖然之前還沒發生在自己身上，類似的情景連宏明其實見得不少，他們應當只是認為這就是一點表達感激、微不足道的小心意，不知道他們確實不能接受這種和金錢掛鉤的東西。

雖然等值金錢和貴重禮物不能接受，但一頓警局旁路邊攤飯館的一頓飯自然在默許範圍之內——尤其這壓根不是訂好位子正經上門把人請過來吃飯的場子，只是在連宏明剛剛想起車應該已經被老婆開去接孩子放學，買了一套不正宗的煎餅果子正準備打的回家的時候，他被路邊開了一桌的家屬們認出來然後熱情拉上了桌，就說還是得吃一口熱乎的。

這一桌上的人連宏明都在剛才的案情釋出會、之前挨家走訪時或者只是在檔案裡見過，只除了一位。

被生拉硬拽還是留在了席上，酒過三巡以後，只因為不好意思推拒喝了一杯啤酒的連宏明自然還算神志清明，只是為了規避進一步的勸酒忙不迭找了一個少人的角落。

這時候他才真正和這個陌生人打了照面。或許酒勁雖然影響不了頭腦，但還是導致了血管擴張，對決策的走向起到了一些影響，“你好……你是哪位？”

男子微笑著說道，“我是民間調查的資助人。我本來沒打算來這一趟，只是他們確實希望我也能到場。”

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