腳底終於傳來碼頭木質棧橋那堅實、略帶彈性的觸感，混雜著海腥味和鐵鏽的氣息。莫惟明踉蹌站穩，抬頭望向天空。黃昏的色澤從天際暈染開來，不再是船上那片凝固、令人心慌的虛假光明，而是真實的、帶著溫度變化的暮色。

這過於自然的景象，反而帶來一種強烈的不真實感。

大約體感時間半小時前，他們還被困在下層甲板。九方澤獨自滑下豎井，在雲霏留下的十字標記處揮動手斧，全力砸去。

沉悶、恐怖的撞擊聲瞬間爆發。每一次敲擊都如同撞響一口巨大的喪鐘。轟鳴聲穿透層層甲板，震得上方守候的三人都耳膜欲裂，氣血翻湧，幾乎站立不穩。就好像不論逃到哪兒，這噪聲都能透過固體追逐人們的耳朵。

聲音沒有持續太久。九方澤爬上來，從口袋裡掏出那不同尋常的紅色珠子時，三人同時倒吸冷氣。在意識到它是什麼的瞬間，一股難以言喻的壓抑感瞬間瀰漫開來。

梧惠下意識後退半步。雲霏的臉上第一次流露出毫不掩飾的忌憚。莫而惟明眉頭緊鎖，鏡片後的目光銳利如刀，審視如同評估致命病原體。

九方澤說，赤真珠並非藏在管道壁之後。

管道壁遠比預想的更厚實沉重，它嚴絲合縫地嵌在金屬壁內部，如同生長在其中。更令人驚異的是，它堅硬得超乎想象，斧刃數次砸在其上，竟連一絲劃痕都未能留下。

他們迅速做出判斷：除了九方澤，無人適合直接觸碰這危險的器物。何況，他非星徒之身，作為暫時的保管者似乎沒什麼爭議。

梧惠問他，可曾有什麼身體或精神的不適，亦或感到莫名的力量，而他是否具備呼叫那股力量的能力？九方澤只是搖頭。他說，在他眼裡，這不過是眼球大小的珠子罷了，沒什麼特別——就連經濟價值，他也沒有興趣。

但，即便找到了赤真珠，幾人也對之後的處境一籌莫展。

他們將它帶回會客廳，繼續面面相覷。那之後，大約過了一個多小時……也是體感時間，喉嚨乾渴的梧惠向後廚的方向走去。以防她身體不適，莫惟明緊隨其後。

就當梧惠前腳買出門框時，她愣在原地。

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