時間失去了錨點。舷窗外，那片無邊無際的深藍依舊凝固著，陽光以一種恆定的、缺乏溫度的姿態鋪陳在海面上，像被凍結的液態金屬。

沒有日落，沒有星辰，沒有海鳥掠過單調的剪影。體感上，疲憊和飢餓的累積似乎已過了一天，但天色毫無變化，只有死寂的藍和白。這永恆的“正午”像一層厚重的棺蓋，沉沉壓在放逐玫瑰號上。天上的藍色和白色，腳下也是藍色和白色。

玉衡卿·樂正雲霏早已回到了她自己的艙房。她沒有告知位置，兩人也沒有詢問。一種心照不宣的疏離感瀰漫開來，彷彿她只是這艘船上一個飄忽的、與世無爭的住客，而非他們追尋的目標或潛在的對峙者。向她打聽這艘船的詭秘？兩人都默契地打消了這個念頭。她不會多說，他們也不願在她那深潭般的平靜前顯得過分急切。

“總得做點什麼。”莫惟明打破艙房內令人窒息的寂靜，聲音在空曠中顯得有些突兀。他推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片後的目光掃過那些沉默的、彷彿在暗中窺視的華麗陳設。“不能幹等。”

梧惠點頭，胃裡因未知的焦慮和停滯的時間感而微微翻攪。她站起身，目光下意識避開那面穿衣鏡——它曾在幻聽最甚時發出冷笑。“往下走？”她提議，聲音帶著一絲緊繃感，“動力層？或者……更深處？”

“嗯。”莫惟明簡短應道，率先走向艙門。他的背影在過於明亮卻又毫無生氣的光線下顯得格外挺直，帶著一種近乎刻意的鎮定，像一堵試圖隔絕恐懼的牆。

離開相對“安全”的上層客艙區域，沿著狹窄的金屬舷梯向下，空氣陡然變得不同。一種混合著鐵鏽、機油、陳舊海水腥鹹，以及某種……更深層、更難以描述的腐敗甜腥氣味撲面而來。光線愈發昏暗，僅有幾盞應急燈在頭頂投下慘淡的、搖曳不定的光圈，在佈滿管道的艙壁上拉出扭曲晃動的陰影。腳下的金屬網格樓梯發出空洞的迴響，每一步都像是踏在巨大的胸腔肋骨上。

梧惠緊緊跟在莫惟明身後，手指無意識地抓住了他外套的下襬。寒意順著脊椎爬升，並非溫度所致，而是一種源自記憶深處的、毛骨悚然的熟悉感。

太像了。

這壓抑的通道，這昏慘的光線，這無處不在的、彷彿滲透進金屬本身的陳舊氣味……尤其是那混合在鐵鏽機油味中，若有若無的、如同溶液浸泡過久的組織散發出的微甜腥氣。

雖然完全不同，但和在南國的感覺實在是太像了。尤其是地下室。她總是疑心某個龐大而扭曲的生物會忽然出現。雖然，她知道這是絕不可能的事。

她還好嗎？

那些被暗沉燈光照亮的、蠕動的、搏動的、鑲嵌在冰冷金屬框架中的血肉結構，再次清晰地浮現在她眼前。冰冷的金屬器械反射著無情的寒光，空氣中瀰漫著消毒水和……可能是屬於海水的鹹腥。她彷彿又置身於那條通往深淵的走廊，每一步都踩在未知的恐懼之上。

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