“我料想那山鬼，怕是才丟了自己的孩子。”寒觴思索著，為這常人難以理解的事尋找了一個可能的動機，“這倒算不上稀奇。豬馬牛羊，乃至豺狼虎豹，當了母親，幾乎都會有這麼一段時間。有些帶崽的貓，連老鼠都給餵奶吃。”

“這我倒是知道。我不僅聽過，還見過。我家拿耗子的老貓就是這樣……”

葉聆鵷理解了這個解說，也覺得很有道理。楓只是聽著，沒有什麼反應，看來謝轍沒有說錯什麼。於是，他便就著自己所見的零星片段，接著說了下去。

鬼族並非鬼魂，而是妖怪的一種。比起那些作為食物的動物，鬼也是很聰明的，他們的腦袋除了額前比人們多一兩個角外，用起來也是十分靈光。她很清楚，這孩子並非自己真正的孩子，而是一個用來存放自己無處安放的母愛的容器。一開始她自己恐怕也覺得，這段時間過了，她就會把這孩子看做食物，一口吃掉。不過她顯然低估了自己對這孩子的感情。說來荒唐，可就算貓貓狗狗，帶久了也會萌生出憐愛之心來。

他這麼小，就算不吃掉他，扔到荒山野嶺也不過成為其他東西的腹中之物罷了。

山鬼將男孩當做自己的孩子撫養。教他說話，甚至寫字。有些字鬼也是不認識的，她自己也想方設法地偷著學。孩子大多數吃穿用度，其實都是偷來的——山鬼自己的衣物也是取而不言的，他們自己可不會、也懶得去織布裁衣。有些人家晾曬的寬鬆的衣物或被單不知去向，人們就說，是給山鬼竊去了。可一般而言，除非本就是偏遠的山村，否則山鬼並不愛光顧人類的地盤。對他們來說，人類身上有一股無法形容的臭味，小孩尤甚。

這位母親……大約是習慣了吧。

為了這孩子，她頻繁地往來於各種人類的村莊與城池間，偶爾會偽裝成其中一員。在山鬼的庇護之下，這孩子本算是能健康長大的。至少不論同類還是人類，都不會輕易招惹到他們。而人的貪慾，是比人類自身所想更要貪婪無度的。否則，變故也不會發生。

這個村子的人都知道，在這一代丘陵，徘徊著山鬼的存在。時間一長，這個女性的山鬼便被大家記住了。雖然十分隱蔽，但偶爾有獵人與樵夫帶來訊息說，那山鬼的身邊，似乎有個孩子——人類的孩子。於是閒不住的村民們紛紛猜測這孩子的來歷。能在妖怪身邊生活的小孩兒，定然是大有來頭。說不定，是什麼天命之子，專門託付給這樣的鬼怪來養。許多頗有名望的名人名士，傳言裡不都有些稀奇古怪的經歷嗎？

是了，那孩子一定是所謂的什麼神之子、鬼之子。

而村中的一對中年夫婦膝下無子，街坊鄰里的閒話可是沒少說過。聽著接連不斷的耳邊風，竟然心生歹念。別管什麼神子還是鬼子，只要是個兒子，哪怕不是親生的血脈，冠個自家的名姓可就是自個兒的娃娃。若從別的地方討一個，閒話可還是會繼續的，甚至變本加厲被說給孩子聽，老兩口知道村裡人的嘴有多討厭。這來路不明的孩子啊，可就不一樣了……若事情真的能成，趕走村子附近的妖怪也是大功一件。這也不叫拐騙，是“救人於水火”。

鬼嘛……鬼是吃人的。就算從未吃過本村的人，也一定吃過別處的人。

真是瘋了。若是尋常人聽了，一定會這麼想。可愈是閉塞狹小的地方，愈是能把尋常人逼成瘋子。他們不僅這麼想了，還這麼做了，甚至全村上下都在此事上表現出空前的團結。他們依靠人類特有的狡詐設下陷阱，誘使山鬼落網，並控制了她。可不論他們進行怎麼樣的威逼利誘，她就是什麼也不說。若講道理，曉之以情動之以理，不能觸動她分毫；若嚴刑拷打，哪怕是極盡想象力的私刑，也沒能逼出半個字來。他們是真不把妖怪當做人看的——或許這話有些奇怪。應該說，非我族類，誅鋤異己似乎是大部分生物尤其是人類刻在骨子裡的本能。因為“鬼族一定都很皮實，妖怪的體質不是凡人所能比擬的”這樣荒誕的說辭，人們就變本加厲地對待她，似乎要測試承受力之極限。這簡直像是一群聞到血腥的鬣狗，一旦破了一處傷口，便要將腸子肚子都給你拽出來，皮肉撕得粉碎，骨頭也要啃噬成灰。

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