陸廣吁了口氣，點頭道：“不錯，正是名揚四海、天下第一的高人朱七絕。我當時自不知來的兩人是誰，只看到他們相扶相攙坐到了椅中，彼此都沒有說話，我心中升起了活命的一線之機，暗想此刻若大叫起來，他倆多半會救我出去，於是便仔細在小孔中張望，就見這二人端坐著緊閉雙目，臉上都佈滿了黑氣，不知怎地，我竟嚇得不敢出聲了。過了良久，那中年人率先睜開雙眼，幽幽地嘆了口氣，道：‘想不到我朱七絕苦心經營數十年，仍是功敗垂成。可笑，可笑。’

我一聽這人便是名震天下的千手聖俠朱七絕，更嚇得六神無主，心想此人武功之高世所罕有，我在夾牆裡就算屏住呼吸，也必會被他發覺，這時腦中早已一片空白，就聽那老僧介面道：‘得失隨緣，心無增減，有求皆苦，無求乃樂。檀越既已盡全力，有此結局，實乃天數使然。’

朱七絕苦笑道：‘朱某之生死不足掛齒，只可惜這件大事未成，天下間的百姓不知又要捱多少年疾苦。’

那老僧道：‘善哉，善哉，檀越以天下蒼生為念，當真是菩薩心腸。如今武林中人誤會漸深，聽說已有大批高手齊集殺入河南，老衲這次拼著性命不要，也要居中調停，當眾分說明白。’

朱七絕咳嗽了幾聲，道：‘大師美意，朱某心領。今日累得大師與我共同負傷，佛體受損，朱某心中早已萬分愧疚，如何還肯再令大師涉身犯險？何況深淵有底，人心難測，焉知來犯者中，又有多少人別有圖謀、心懷鬼胎？這一劫但由朱某一人受著便是。’

我聽他說到此處，這才鬆了口氣，先前我還納悶，暗想以朱七絕的武功修為，斷無察覺不出夾牆內有人的道理，這時終於明白，那是受了內傷的緣故，可據說此人功夫登峰造極，實已到了天下無敵的地步，世間又有誰這般厲害，能將他打傷？只聽那老僧又說道：‘嗯，人心難測，檀越今次受了反噬，就此生了提防，原是人之常情。你既不要我來居中說情，那麼適才說有求於我，想來必是另有他事了。’

朱七絕面色極其凝重，正聲道：‘不錯。近來江湖上傳言頗多，有不少髒水都潑在了朱某的身上，正給了這些偽君子真小人可乘之機。他們大舉來到河南，大師可知其意為何？’

那老僧嘆氣道：‘正所謂名高引謗、樹大招風，檀越胸中包羅永珍，更和廟堂往來密切，民間早有傳聞，說檀越囤積了大量的珍財和經典藏在暗處。這些瑰寶涉獵之廣、數量之大，如何能不令他人眼紅？只是先前師出無名，現下檀越頭上的汙名愈傳愈廣，江湖中人大多不知真相，倒要讓檀越受冤受苦了。’

朱七絕冷笑道：‘我輩之所圖，又何須讓碌碌庸人知曉明白？再說好朋友講究肝膽相照，大師和我相交數十年，自始至終都對朱某毫無置疑，從未逼問過一個字，這份恩情，便令人沒齒難忘。’他說到這裡，似乎牽動了體內傷勢，又劇烈地咳嗽起來。我站在夾牆裡大氣也不敢出，只等著他倆再次說話。”

眾人聽陸廣轉述朱七絕的言語，似乎此人並非賣國求榮的大奸大惡之徒，倒與數十年來的江湖傳聞頗為不符，也不知這裡有什麼玄虛。而那老僧與朱七絕莫逆相交，定也不是泛泛之輩，卻不知這人是誰，只聽陸廣繼續說道：“他二人停了一會，那老僧才又道：‘檀越今夜不顧傷勢，定然要帶老衲到這書房中來，不知究竟所求為何？’

朱七絕道：‘大師明鑑，我看不出三日，那班人馬就要殺到敝府門前，聽說就連貴寺的僧侶也在其中，此事大師若應承下來，只怕頗有後患。’

那老僧口誦佛號道：‘阿彌陀佛，老衲深信檀越為人，這件事你要求我，必不會為一己私慾，定與天下蒼生有關，佛曰我不入地獄誰入地獄，既然能為眾生出力，老衲便被天下英雄所冤所誤，又有何畏？’

朱七絕哈哈大笑，道：‘大師不愧為朱某平生知己！實不相瞞，江湖傳言並非不實，我確是藏有驚天寶藏，只是此事幹繫到天下大局，我卻不能詳說箇中情由。數年前我便猜到早晚會有今日之劫，是以早就層層佈局，將這些寶藏分為若干線索，分別封在不同物事之中，大師請看。’說著站起身來，緩緩踱到西首書架跟前，我聽到這裡好奇心起，將眼睛緊緊湊在小孔上，目不轉睛盯著他的一舉一動。就見朱七絕將左扇掛板輕輕一掰，書架第三層便有一處暗格彈起，他從裡頭取出一部畫卷來，揚起說道：‘我將線索分藏在七個物事當中，這幅畫便是總綱指引。’

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