芬努巴爾坐在長椅上，肩膀微微下沉，如同揹負著整個洛瑟恩千年的重量。他的華袍已不復往昔的挺括，那些鑲嵌著金線的紋路，如今只是夜色中一抹模糊的光影，宛如褪色的榮光，被時間一點點磨蝕。

他的指間夾著一根燃盡大半的菸草，細微的橘黃色火點在黑暗中閃爍，時隱時現，如同他心中那些仍未熄滅的思緒與疑慮。每一次吸入與吐出，白色的煙霧便在眼前瀰漫、盤旋，又悄然散去，而那些未竟的執念，也在夜風中漸次剝落。

他的腳邊早已堆滿了菸頭，凌亂地橫陳在地，如同那些他年復一年壓下的衝動與掙扎，被燃燒、被丟棄，最後被遺忘成一抹灰白的印記。他沒有清理它們，也不願再清理——因為那些灰燼，是他真實的痕跡，是他一路走來，未被雕飾的自我。

夜空宛若深淵倒扣，沉靜而浩瀚，星辰密佈，就像眾神無聲的注視。

芬努巴爾仰起頭，目光越過高天之上那深藍色的穹頂，穿透萬千星芒，他望見了那段屬於記憶深處的舊時光。

那是他父親臨終之際，在萬籟俱寂中，於他耳畔低語的一番話。

“天上佈滿無數璀璨星辰，每一顆星都是一團火焰，也是一個徵兆。

我看到的預兆表明，我的旅途即將結束。

死亡，是必然的終點——它會在該來的時候來臨。”

那時他仍年輕，未曾真正理解『死亡』這個詞的厚重含義。他只記得，父親說這些話時，聲音平穩而從容，眼中不帶一絲恐懼，就像死亡並非終結，而是歸宿，是終於能卸下重擔的解脫。

“我沒有勝利的戰利品為證，但我生前無憾。我的魂靈也將安息。”

芬努巴爾閉上雙眼，長久未曾動的睫毛微微顫動，任煙霧從眼角滑過，像是一個緩慢而沉重的紀念。隨著時間的流逝，他終於明白，父親的榮耀並不在戰功簿上，也不在任何一次凱旋儀式中。那是屬於一個真正的領袖，在死亡面前所保有的平靜。

“我們只是血與肉的結合，知曉終將到來的命運，卻無法預知它確切的時刻。

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