蓮棺七煞

民國二十三年的梅雨季，落蓮鎮的雨下得黏膩又綿長。鎮外那片“忘憂蓮池”本是消暑好去處，可這半個月來，池面總飄著股化不開的腐臭味，像泡透了的爛荷葉混著死魚，風一吹，能繞著鎮子飄三圈。

“王二嫂家的柱子，昨晚去採夜蓮，到現在還沒回來！”天剛矇矇亮，鎮口的榕樹下就圍滿了人，穿藍布衫的漢子搓著手，聲音發顫，“有人看見他半夜划著木盆進了蓮池，後來……後來就沒影了！”

人群裡一陣騷動。這是半個月來失蹤的第三個人了。前兩個是採蓮女阿翠和守池人老周，都是在蓮池附近沒了蹤跡，活不見人，死不見屍。

“是‘蓮中七鬼子’出來索命了！”穿粗布褂子的老太太突然喊了一聲，手裡的佛珠轉得飛快，“我婆婆說，百年前那七位道士的魂還困在池裡，每逢荷花盛開，就得找七個替死鬼！”

這話一齣，人群更慌了。有人說前幾天半夜路過蓮池，看見池面飄著七朵並蒂蓮，花瓣是黑的；還有人說聽見池裡有男人的哭聲，像唸經又像求救。

“都別吵了。”一個清冷的聲音突然響起。人群分開，三個穿著道袍的人走了過來——領頭的是遊方道士李承道，五十來歲，臉膛蠟黃，左眼下方有一道刀疤，從顴骨延伸到下頜，手裡握著個銅製羅盤；他身後跟著兩個徒弟，女孩叫林婉兒，十八九歲，梳著雙丫髻，髮梢沾著雨珠，手裡挎著個布包，包角繡著朵白色蓮花；男孩叫趙陽，比林婉兒大兩歲，揹著把桃木劍，眉頭皺得很緊，眼神里滿是警惕。

“李道長，您可算來了！”鎮長張福全從人群后擠出來，長袍下襬沾滿了泥，“這蓮池接連出事，您快給看看，是不是真有煞鬼？”

李承道沒說話，只是舉著羅盤往蓮池走。羅盤的指標轉得飛快，像瘋了一樣，走到池邊時，指標突然停住，死死指著池中央那根枯蓮樁——那是去年冬天凍壞的，黑褐色的樁子歪在水裡，像只伸出來的鬼手。

“婉兒，取符水來。”李承道的聲音很沉。林婉兒趕緊開啟布包，拿出個瓷瓶，倒出些黃色的符水在銅錢上。李承道接過銅錢，往池裡一扔——銅錢剛碰到水面，就“滋啦”一聲冒起白煙，水面瞬間浮起一層黑油，腐臭味更濃了。

“不對勁。”趙陽突然開口，他指著枯蓮樁附近的水面，“你們看，那些蓮莖……”

眾人順著他指的方向看去，只見枯蓮樁周圍的蓮莖，竟全都朝著同一個方向彎曲，葉片貼在水面上，像無數隻手，朝著樁子的方向“朝拜”。更詭異的是，水面下似乎有什麼東西在動，黑影一閃而過，快得讓人以為是錯覺。

“挖。”李承道只說一個字，從布包裡掏出把鐵鏟，遞給趙陽，“順著枯蓮樁往下挖。”

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