河北治所魏州。

大將軍府內，議事廳裡按位置坐滿了謀士、武將。此時大廳裡寂靜無聲，眾人都在等著帥案之後那身高九尺，穿著一身鑌鐵鎧甲、頭戴鑌鐵頭盔，滿臉絡腮鬍子的粗獷大漢發聲。此人便是當今河北道行軍大總管：杜世充，字浩威，官拜前朝正二品輔國大將軍。他是前朝遺臣，現在做為河北道及東北一帶的實際掌控人。

“各位，信使回報。當初偷襲失利，以然失了先手。如今這葦澤關，關險城高，進攻道路狹窄，大型攻城器械使用不上，這快一個月來，唯有以大量士兵的傷亡來換取守城士兵的傷亡和疲累，以期能找到突破口，可時至今日，仍然沒有破關之良策……今日召大家來好好計議一下，看能否找到破關之策？”

杜世充不急不緩的講出召集眾人議事的主題，在他那張粗獷的臉上，看不出什麼表情。但他那長久居於上位者的威壓還是給人一種莫名的壓力。

“大將軍，既然葦澤關一時難以攻破，倒不如在黃河一線的進攻由虛轉實，只要能擊破黃河一線，在河南佔據一片地方。這對於炎朝來說，要比現在的壓力大上十倍不止，這樣一來，炎朝將無兵可派增援葦澤關，這給攻破葦澤關會減少不小壓力，一但破關，那便可以先穩定住河南戰線，這時當以最先擬定晉陝戰略展開戰局。”

杜世充麾下謀士有“空谷山人”之稱的徐百機，字空谷。站了起來建議道：“河南於炎朝來說，那是必爭之地，古有得中原者得天下一說。如果河南丟失大部而危及陝境，這在天下士人的心中，對於炎朝統治的合法性就會產生質疑。大將軍，他炎朝剛立朝三載而中原危，這天命不歸趙氏，天下士人的悠悠之口，可不好堵住。當然這河南一旦打起來，這將是一場曠日持久的大戰，在這大戰的同時，大將軍可嚴令魏超將軍尋找戰機，限期奪關。”

杜世充麾下另一謀士，河北豪族苟家家主，苟正奇，字明鏡。他在杜世充麾下主掌財政，熟悉後勤。當然，他在軍事謀略方面也是有過人之處。不掌財政，不熟悉後勤是不知米糧之珍貴的，這才平靜了不到四年的時間裡，以河北及東北一地，這幾年的糧食也才有了些許盈餘，對於這次的用兵，他是一直抱謹慎態度的。在聽了徐百機的話後，便坐不住了，站起來對著杜世充抱了抱拳。

“大將軍，如今葦澤關奇襲破關已然行不通，也只能是強攻罷了。但葦澤關道路狹窄，大軍擺不開，於我軍攻擊不利，只怕破關日期甚遠。但如果現在在黃河一線強攻，需要投入多少兵力才適合？兵力過少，不足以攻城掠地。兵力過多，對於我們的後勤壓力是非常大，並且我們的糧草還準備的不是很充足，對於這樣的戰事要持續多長時間，我想大家心裡也是沒底的吧？並且我方在兩面主攻，這本身對於我方來說是不利的。故此，我建議大將軍還是按照最初的進攻方略為上。雖破關之期難以預測，但對於財政和後勤壓力將減少很多。”

杜世充聽罷，面有不豫之色，他略思考一刻便擺手讓苟正奇坐下，又詢問了其他謀士、武將的看法後，便讓他們散去了。

傍晚時，大將軍府內室，燈火通明。

杜世充坐在寬大的書案後面，面色一反在大廳裡的穩重、不形於色，陰沉著臉看著書案上的密信。他的下首坐著他的三個兒子：長子杜威、次子杜彪、小兒子杜猛。以及名為朱世傑，字德彰的清矍老人，還有徐百機、苟正明等另外幾位謀士。

“咳咳，這次商議中原攻略之事，明鏡也提出了一些務實的問題。但我們現在不能只看到他所說的困難，這些困難我相信只是暫時的，並且我們一旦攻破黃河一線，倒時可以“以戰養戰”嘛。”杜世充口氣略有不悅的說道這裡，稍微停頓了一下，看著一位面容清矍，留著三絡長鬚的年約六旬的老者說道：“德彰兄，對於此戰，何以教我？

被杜世充稱為德彰的老者聽了後，也只是微微欠了欠身，略作思考後，說道：“大將軍，以我之見，目前對於我方來說，在這個時侯發動攻勢才是最有利的。炎朝逆黨，如今內有天災匪患，外有胡人寇邊，正是焦頭爛額之時。縱然他有百萬之兵，可除去抗胡戌邊、剿匪的兵力後，現在能與我方作戰之兵可不多了。而我河北之地，現地廣人多，這幾年的平靜期，大將軍收攏流民超百萬之眾。於民，休養生息。於政，清廉治政，雖然時日尚短，但府庫卻是逐年豐盈。”

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