夜色如墨，將落霞谷周遭的山巒裹得嚴嚴實實。唯有幾顆疏星在雲層間偶現微光，勉強照亮前路的碎石與雜草。

歐陽逸飛反手握住龍淵劍的劍柄，指腹摩挲著那片被歲月磨得溫潤的木鞘。他刻意放緩了呼吸，腳步落在草叢中時幾乎聽不到聲響，只有靴底碾過碎石的細微摩擦，很快便被山風捲散。龍淵劍尚未出鞘，卻已隱隱透出一股迫人的銳氣，彷彿連周遭的蟲鳴都收斂了幾分。

“吱呀——”

一聲極輕的響動自左側灌木叢傳來，歐陽逸飛驟然頓步，左手快如閃電般按住劍柄，右手已搭在腰間的鏢囊上。身後三人也瞬間停住，梅降雪的軟鞭不知何時已滑到掌心，鞭梢貼著地面微微顫動；蘇璃將玉笛橫在胸前，指尖抵著笛孔，隨時能吹出擾人心神的音波；蕭寒則半側身擋在蘇璃左後方，金背砍山刀的刀鞘在月光下泛出暗沉的光，整個人如蓄勢待發的猛虎，只待一聲令下便要撲出去。

灌木叢裡窸窣了幾下，鑽出一隻灰毛野兔，見了人便慌不擇路地竄向另一側的亂石堆。

四人同時鬆了口氣，卻沒人敢笑。歐陽逸飛朝後比了個“繼續”的手勢，重新邁開步子，只是腳下更輕了。

這般在密林中摸索了約莫一炷香的時辰，前方地勢忽然抬升，形成一道不算陡峭的土坡。坡上長滿半人高的蒿草，風過時嘩啦啦作響，倒成了天然的掩護。歐陽逸飛示意眾人停下，自己則矮身趴在坡頂，撥開眼前的草葉往下望去。

這一看，他瞳孔微微一縮。

坡下約莫數十丈處，竟是一片依山而建的建築群。青灰色的瓦頂在夜色中連成一片，幾處高樓上掛著羊角燈籠，橘黃色的光暈透過燈罩漫出來，將周遭的空地照得明明滅滅。隱約能看到穿著黑衣的守衛在院落間巡邏，腰間的彎刀反射著燈火，腳步沉緩卻透著警惕。更遠處的主寨門口，豎著一根高高的旗杆，杆頂飄揚著一面暗紅色的旗幟，上面繡著一隻展翅欲飛的血色怪鳥——正是血羽教的標誌。

“好傢伙，藏得夠深。”蕭寒也湊了過來，粗聲粗氣地低罵一句，視線掃過那些巡邏的守衛，“前面燈火處，定然是血羽教的分舵主寨沒跑了。看這架勢，少說也有百十來號人。”

“百十來號人是明面的。”梅降雪的聲音從右側傳來，她正藉著蒿草的陰影觀察著主寨兩側的山崖，“你看那幾處崖壁，隱約有微光閃動，像是藏了人。毒娘子最擅佈防，暗處的眼線怕是比明面上的守衛還多。”

蘇璃蹲在坡下，指尖捻起一撮泥土放在鼻尖輕嗅，又側耳聽了聽遠處的動靜，忽然道：“主寨左側那片竹林不對勁。風從東南來，竹葉本該往西北倒，可那裡的竹梢卻反著晃，底下定然挖了地道或是陷阱。”她頓了頓，抬眼看向歐陽逸飛，“而且空氣裡有淡淡的苦杏仁味，是‘牽機引’的毒氣，雖不致命，卻能讓人四肢發軟，看來他們早有防備。”

歐陽逸飛眉頭緊鎖，目光從主寨移向兩側的山崖，又落回那片可疑的竹林。他緩緩拔出龍淵劍，劍鋒離鞘的剎那，發出一聲極輕的龍吟，月光灑在劍身上，流淌過層層疊疊的鍛打紋路，映得周遭幾人臉上都泛出一層冷光。

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