朱利安尼身體向後靠在椅背上，手指無意識地敲擊著桌面，陷入了沉思。

他原本精心設計的“試探”———利用竹內這個聲稱遭遇了疑似前蘇聯特種部隊襲擊的倖存者，將其塞進與LINK基金會合作的“證人保護計劃”中。

試圖觀察LINK或其身邊核心團隊——尤其是那個名叫伊萬·彼得連科的斯拉夫裔保鏢的反應——似乎石沉大海，沒有激起任何漣漪。

“這麼看來…”朱利安尼沉吟道，眼中閃過一絲疑慮和判斷，

“那個伊萬，不管他到底是不是竹內口中那個‘壯的像熊、身手可怕的斯拉夫人’，至少…LINK本人極有可能對此毫不知情。他身邊的人把他保護得很好，或者說，隱藏得很好。”

他更傾向於認為是LINK的安保團隊私下處理了某些“麻煩”，而並未讓這位年輕的巨星知曉其黑暗面。

薩菲羅點頭表示同意，隨即請示道：“先生，我們需要進行下一步嗎？或許…我們可以‘無意中’將一些關於竹內處境和伊萬可能身份的訊息洩露出去？試探一下對方的反應？”

但他隨即話鋒一轉，語氣變得更加凝重，

“不過，我們必須正視一個情況：竹內本人的死活和價值，現在可能已經不重要了。總統之子，剛剛公開宣佈將親自領導由LINK SAFE公司組建的科威特油田滅火隊，授勳儀式也確定會加上他的名字。

這意味著LINK和布什家族的關係已經緊密到了一種前所未有的程度。我們幾乎已經不可能再透過LINK這條線，作為深入調查約翰·高蒂和甘比諾家族案件的突破口了。”

他頓了頓，補充了最關鍵的顧慮：“強行調查的風險太大了。一旦被外界解讀為針對總統家族密切盟友的政治打擊，或者引發不必要的輿論風波…後果將非常嚴重。”

調查黑手黨是朱利安尼積累政治聲望的利器，但觸碰與總統家族關係緊密的當紅巨星，則可能引火燒身——特別是朱利安尼本身就是象黨人。

朱利安尼的眉頭皺得更緊了。他當然知道其中的利害關係。他追求的是打擊犯罪集團的聲望，而不是捲入一場可能波及白宮的政治風暴。

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