福建莆田以及其北岸各地的漁村，一些成年的婦女，都會梳著一種船帆型髮髻，當地人將此髮髻稱之為“冠”。據說這種髮髻是媽祖林默娘十八歲時候設計的。她生前最喜歡這般梳妝，因此當地人們俗稱為“媽祖髻”。

林默娘一心救海難和修煉，無心嫁娶，家人正為她的婚事操心，林默娘卻拒不見客，只是待在家裡睡了三天三夜，而這三天裡其實林默娘一直元神出竅，苦心修煉。

醒來後，林默娘打了三盆水，洗了三次頭髮，然後把自己關在閨房裡，慢慢地梳理自己的頭髮。

林默娘先是把自己頭髮分成左、中、右三個部分，然後把中間部分的頭髮梳成了螺髻，接著再梳左右兩邊的頭髮，最後用髮夾和骨針把這些頭髮固定在後腦勺，梳成船帆一樣的髻，並在螺髻的中間插了一根銀釵，釵上繫著一條紅線。

當林默娘她梳好頭髮，開啟房門站在家人和眾漁女面前的時候，大家都看呆了，覺得這個髮髻非常新穎。林默娘看起來也變得更加漂亮了。

眾漁女於是紛紛向林默娘討教梳法。

林默娘笑了笑，就把帆船髮髻的梳法教給大家，並對自己的家人說：“你們看，我已梳好了冠：這上面，髻為帆，針為錠，線為纜。我已把身心許給了大海，請你們不要再為我的婚事操心了。”

家人知道她心志已定，也就不再勉強她。

帆船頭的每一個細節都對應著一艘帆船的不同部分，具有深刻的象徵意義。後腦勺梳成的半弧形豎起的扁髻（帆髻）象徵船帆，帆髻兩邊夾著的波浪形髮卡象徵船槳，頭頂上盤成的圓盤狀髮髻象徵船舵，盤在髮髻裡的紅頭繩象徵纜繩，一根銀釵橫向穿過髮髻象徵船錨。這些要件組合在一起，代表整艘船，共同構成了“一帆風順”的完整寓意。

湄洲島及其北岸各漁村的漁女們出嫁時，就一定梳這種帆形髻，以此來紀念林默娘，也表示她們對海神媽祖的虔誠敬意。

很久以前，在莆田湄洲附近的一個小島上出沒著兩個妖怪，一個叫嘉應，一個叫嘉佑。他們倆是兄弟。

嘉應嘉佑有時會在荒山丘陵上攝取人的精氣神，有時會在濤濤風浪中弄翻船隻，把人打落下水就會吃掉淹死的人，令當地居民人心惶惶。

一天，一艘載滿旅客的帆船從附近的海面經過。

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