噴火龍的翅膀邊緣有幾處飛行紋路已經暗下來了。妙蛙花的其中一朵花在承受了白哉的切割後略微低垂，花瓣邊緣有輕微的捲曲。

但白哉自己也付出了代價。他的羽織下襬出現了幾處焦痕，袖口邊緣被燒穿了一小塊。他的呼吸比戰鬥開始時略快一些，雖然幅度很小，但在空氣中能看清每一次呼吸在冷空氣中形成的白色霧氣逐漸擴散又消散，像是不斷被吹開的薄紗。千本櫻的刃群數量已經明顯減少了——一部分被噴火龍的火焰蒸發了，一部分被水箭龜的水炮衝散了，還有一部分被老鬼斯的影子球裹挾後直接消滅了。

“你很強。“白哉說，“但這改變不了結局。“

戀次在他身後喘著氣。他的刀上那些暗紅色能量還在流動，但流速比之前慢了一些，像是河床中的水在經過一段陡坡後進入了一片更平緩的地帶。他的目光一直鎖定著章海的方向，像是在判斷這個人的底牌已經用到了什麼程度，還剩多少重量沒有展示出來。他沒有主動再次出擊，只是保持著壓力。

露琪亞站在戰場邊緣。她的嘴唇微微張開著，合上了一次又張開了一次，像是有話要說但沒有找到合適的時機。她的目光在章海和白哉之間來回移動，像是正在反覆測量兩者之間的距離和各自剩餘的空間。她在章海被白哉逼到第八次調整站位的間隙中向前邁了半步，然後停住了，像是喉嚨裡的字句已經到了邊緣但沒有出口，想說的話在嘴邊轉了幾圈，最終沒有說出來。

章海在那個時候確認了一件事。御三家的狀態已經無法繼續維持更高強度的輸出了。水箭龜的龜殼表面出現了數道深淺不同的損傷紋路，噴火龍的飛行速度比之前慢了兩成，妙蛙花的花朵上有幾處邊緣在持續的靈壓侵蝕下已經出現了捲曲。它們在剛才的纏鬥中已經消耗了大部分體力，如果繼續戰鬥，可能會留下無法快速恢復的損傷。

白哉的身體狀態也出現了可觀察的變化。他的呼吸節奏需要比戰鬥開始時更明顯的間歇時間才能恢復平穩，羽織表面有多處被火焰和水流波及的痕跡，有幾處破損處的邊緣露出的內襯也出現了類似的痕跡，像是被反覆拉伸過的布料。千本櫻的刃群數量減少了將近三成，散落在場地邊緣的那些碎刃已經無法重新聚攏了。他握著刀的手指指節上出現了一道細小的白色劃痕，像是被什麼東西擦過後留下的印記，在他收刀入鞘的動作中短暫地露出又收回袖口深處。

戀次站在白哉身後半步的位置，刀刃末端抵著地面，刀身上纏繞的暗紅色能量正在緩慢變弱。他的胸膛起伏的幅度比戰鬥開始時更大一些，呼吸的間隔也更長了。

章海把水箭龜、噴火龍和妙蛙花依次收回了精靈球。他的動作不快不慢，像是在完成一套不需要著急的程式，依次確認三顆球在收回後都保持平穩，然後將它們別在腰帶上。老鬼斯收攏回球裡時，它的霧氣在捲回的過程中比平時多停頓了半秒，然後消失在了球殼內側。章海把最後一顆球也重新別好。他的目光在白哉身上停留了片刻，在他確認白哉剩餘的靈壓總量和移動速度之後，把視線移開了。

“你說得對。“章海說，“確實改變不了。“

白哉的刀已經收回鞘中。他看著章海，沒有說話，目光在收回的目光中多停留了一瞬，像是在確認什麼。他轉身走向露琪亞的方向，戀次跟在他身後，手裡的刀重新收回了鞘中，暗紅色的能量在收回的過程中逐漸熄滅，像是一盞燈被旋低了旋鈕。

露琪亞站在原地，沒有後退。她在白哉走到她面前時抬起頭看了他一眼，然後又低下頭。她沒有回頭看一護的方向。戀次走過了她身邊，在越過她位置時偏過頭，朝一護的方向掃了一眼，然後收回目光繼續往前走了。

白哉在離開前停了一下。他沒有轉身。他的聲音從那個位置傳過來，像是沿著地面飄過來的。“如果你的那些生物還有更多形態，下一次會更有意思。“

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