換上了快龍之後情況也沒有明顯改善，礦道內部的空間限制快龍的飛行優勢，幾次翅尖攻擊都被路卡利歐用極短的距離移動避開了。路卡利歐的高速突進、短距變向和波導感知構成了一整套嚴密的戰鬥體系，像是被反覆除錯過的齒輪組合，每一個環節都和下一個環節緊密咬合，幾乎找不到鬆動的位置。章海花了近二十分鐘才找到它的攻擊模式中的一次短暫停頓，在那次停頓後，路卡利歐的連續突進節奏被強行打斷，出現了一段需要重新接入的下一個動作之間的間隙。老鬼斯在那道間隙中釋放了一發壓到最小體積的影子球，準確擊中了路卡利歐的腰部側面。章海在那場戰鬥後沒有收服它，只是站在礦道出口處看著它消失在礦道深處的陰影中，它回頭看了他一眼，然後繼續朝深處走了。

固拉多出現在一個火山口附近的荒漠地帶。章海遇到它的時候，周圍的空氣溫度已經明顯高於正常值，地面表層覆蓋著一層乾裂的土層，踩上去時有細碎的碎屑從裂縫邊緣脫落，像是被反覆烤過的黏土。它的體型比章海之前見過的任何精靈都要大，每一步落地時地面都會傳來持續的低頻震動，最遠處的一塊碎石離它的落足點有幾十米，也在震動中緩緩向一個方向移動了將近半指的距離。章海讓噴火龍和它對峙，噴火龍的火焰和固拉多的火焰在荒漠上空碰撞後炸開一片灼熱的氣浪，地面上幾塊石頭被那片氣浪掃到後表面出現了一圈細小的焦痕，像是被曬了很久的河床表面。水箭龜的冰凍光束在接觸到固拉多身體表面時蒸發成大片的白霧，白霧在高溫中持續擴張又收縮，像是一團有生命的東西在反覆膨脹和塌縮。快龍的龍之怒在固拉多的身體前凝聚出一連串能量球，那些能量球在即將觸碰到固拉多外殼時逐一被高溫蒸發消散，像是雪球落入熱水。章海在老鬼斯的輔助下持續消耗固拉多的體力，讓它始終處於被拉扯的狀態，但每一次被拉扯都會讓它調整方向，重複消耗了將近三十分鐘。當他最終讓固拉多停下腳步時，對方的體表已經覆蓋了一層穩定的霜狀物質，像是冷卻後的熔岩在表面自然形成的薄殼，殼面下偶爾能看到正在流動的光芒，但光芒的擴散速度在放緩。

裂空座出現在高空雲層中。它的移動軌跡和之前遇到的所有傳說級精靈都不同，像是空中被劃出的一道不確定的連續線條。章海第一次看到它的時候，它還在雲層上方，巨大的身影在雲層上投下的陰影邊緣清晰而穩定，像是被裁紙刀切過。快龍升空追逐了一段時間，它的速度和飛行高度都達到了極限，追了將近十分鐘之後，還是沒能拉近與裂空座之間的距離。水箭龜的冰凍光束無法達到裂空座所在的高度。噴火龍的火焰在那一高度上也失去了持續的射程。章海最後讓老鬼斯用霧氣在高空中擴散開，裂空座的飛行軌跡在穿過霧氣時出現了一次可以被觀察到的偏轉，像是被什麼東西輕輕碰了一下。那一偏轉持續的時間很短，但章海在那段時間裡確認了裂空座的轉向速度不會超過一個定值。他以那一定值為基準，配合快龍的持續追擊和噴火龍的間歇式高空攔截，用了足足五十分鐘才讓裂空座降低到合適的交戰高度。裂空座在降低高度後持續和快龍對攻了二十分鐘，雙方的攻擊在半空中碰撞時會在雲層表面激起一圈圈向外擴散的波紋，像是有人朝水面扔了一顆石子。最後裂空座先一步脫離戰鬥了——它在一次攻擊後突然拉高，快龍追了一小段距離，然後停在了半空中，看著裂空座的身影重新沒入雲層，消失在了視野裡。

古代鬼斯在那段時期進化成了古代耿鬼。進化的過程發生在一個普通的夜晚，在野外營地旁邊的草地上，月光照在霧氣上，霧氣的顏色從深紫色慢慢轉向了一種更深的暗色，輪廓也變得更加清晰了。進化的過程中，它的體型沒有明顯增大，但霧氣的密度增加了，移動時的聲音也比之前更輕。進化完成後，它在原地懸浮了一會兒，像是在適應新的形態，然後飄回了章海身邊。它的作戰方式和之前沒有太大的不同，但影子球的穿透力有明顯提升，在後續的幾次對戰中，同類型的防禦在面對它時失效的速度比之前快了不止一倍。

所有地區的冠軍都被挑戰過一遍之後，世界錦標賽的邀請函寄到了章海手中。邀請函是黑色的硬紙板，邊緣壓著金線，上面印著世界錦標賽的徽記和賽程安排。寄件地址是伽勒爾地區，那一片氣候多變、地貌多樣的群島區域，以極巨化的訓練家和寶可夢聞名於世。

章海開啟邀請函的時候，小智正坐在他旁邊整理精靈球。皮卡丘蹲在小智膝蓋上，正用爪子撥弄一顆剛被擦亮的精靈球，圓球在它的爪尖之間來回滾動著，像是一隻慢悠悠打轉的陀螺。“怎麼了？”小智側過頭看著他手裡的黑色卡片。

“世界錦標賽。”章海說，“已經入圍了。”

小智的動作停了下來，他的目光落在邀請函的徽記上。“所以你……接下來要去那裡了？”

“嗯。”

小智沉默了一會兒，然後把精靈球放回腰帶上。他的動作比平時慢了一些，像是在想別的什麼事情。“到時候我也會去的。以八強的身份。”

章海沒有回答，只是把邀請函摺好放進了口袋裡。那天晚上，營地的篝火燒到了很晚，小智坐在火堆旁邊，手裡握著皮卡丘的精靈球，指腹在球殼表面反覆摩挲著。風從遠處吹過來，掀動帳篷的邊角，拍打著固定帳篷的繩索，發出單調而有規律的聲響。

世界錦標賽的會場建在伽勒爾地區的中心位置，是一座巨大的圓形競技場，外牆由深色的金屬和淺色的石料交替拼接而成，表面佈滿了細密而平整的接縫。