工頭沒有問談什麼，低頭走了出去。他去找那個長輩的時候葉歸根沒有跟過去。

他站在工具棚門口，看著遠處的海面，海風正在把靠近岸邊的水紋吹散成一層細碎的反光，水面的顏色在午後的光線中變得比清晨淺了一些，在靠近堆場的區域重新穩定下來，恢復了與外圍海面一致的色調。

第二天下午，那個長輩來了。還是那根木棍，還是那件洗白的外套。

他走進工具棚時沒有坐，握著木棍站在門口：“你找我有事？”

葉歸根坐在一條長凳上，抬頭看著他：“那個女人不願意嫁給你侄子，你為什麼要逼她？”

老人說：“這是我們村的事。她一個寡婦，帶著兩個孩子，沒有男人照應，怎麼過日子？村裡人也是為她好。”

葉歸根站起來：“她不想嫁。她願意幹活養活自己和兩個孩子。你以後別去找她麻煩。也別讓人去井邊攔她孩子。”

老人看著他，沒有說話，然後轉身走了，沒有答應也沒有拒絕。

楊成龍第二天早上看到那個女人帶著孩子照常出門去工地，在路口沒有遇到阻攔。她經過時步子比前幾天快了一點，像在重新習慣一條不需要繞行的路。

又過了一個星期，葉歸根在村子裡遇到了一件事。

他經過一戶人家時聽到屋裡有打罵聲，聲音不大，但一記一記很有節奏。

他在門口站住，側耳聽了幾秒。楊成龍在幾步外停下腳步：“要不要進去看看？”

葉歸根沒有回答，但推開了那扇虛掩的木門。屋裡一個男人正用鞋底抽一個女人的後背，她蹲在地上，用胳膊擋著頭，旁邊的小女孩縮在牆角。

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