殘陽把西天染得像潑了血，官道上的塵土被馬蹄揚得漫天都是，混著晚風吹來的焦糊味，嗆得人嗓子發緊。

周沙河的騎兵隊拖沓地走著，每匹戰馬的背上都掛著鼓鼓囊囊的包裹，有的塞著粟米、麥麩，有的裹著布匹、陶罐，甚至還有幾匹馬上拴著村民家的雞籠，咯咯的雞叫混在馬蹄聲裡，透著一股搶掠後的喧囂。

這些雁北關的兵卒，哪還有半分官軍的模樣？

個個甲冑歪斜，臉上沾著塵土和血汙，手裡要麼拎著半袋糧食，要麼揣著沉甸甸的錢袋，眼神里滿是貪婪的光。

他們像一群剛啃完獵物的狼，嘴角還掛著殘肉，卻依舊盯著沿途的村落，恨不得再衝進去掘地三尺——方才路過的第五個村子，連村民藏在炕洞裡的幾貫銅錢、埋在菜園裡的紅薯窖，都被他們翻了出來，但凡能帶走的，沒留下一星半點。

“呸！這老東西真是不要命，抱著半袋陳糧死不撒手，老子一刀下去，血濺得我皮襖都透了！”

羅巖勒住馬，拎著袋口淌出碎米的糧袋，低頭看著胸前皮襖上的暗紅血漬，罵罵咧咧地伸手去擦，卻越擦越髒，最後索性啐了一口，滿不在乎地對周沙河說道。

那血漬在夕陽下泛著黑，是方才不肯交糧的老漢的血，此刻還黏在皮襖上，透著股腥氣。

周沙河斜睨了他一眼，臉上帶著幾分惋惜，嘖了兩聲：“你這性子還是太急！村尾那戶人家的娘們，穿著細布衫，眉眼瞧著也周正，一看就是富戶家的，你倒好，上去就給人一刀，多可惜？留著好歹能解解悶。”他說著，摸了摸腰間的錢袋，裡面的銅錢硌得手心發沉，可想起那沒到手的婦人，還是覺得虧了。

羅巖嘿嘿一笑，露出兩排黃牙，把糧袋往馬背上一甩：“嗨，我這眼神夜裡好使，白天總模模糊糊的，沒看清模樣就動手了。

不過今天這趟也值了！五個村子雖說糧食沒多些，銅錢可不少——弟兄們少的揣了十幾貫，多的拿了幾十兩銀子，比咱們在雁北關一年的餉銀還多！”

他說著，拍了拍錢袋，銅錢碰撞的脆響聽得人心裡發癢。

周沙河扯了扯嘴角，眼神飄向遠處的山巒，語氣裡帶著幾分悵然：“這種好事哪能常有？想我剛參軍那會兒，跟著去西山剿匪，十幾天就撈了上百兩。當時帶隊的百戶大人，聽說私吞了上千兩，轉年就辭了官回鄉下，娶了三房媳婦，蓋了大瓦房，日子過得比縣官還舒坦。”他頓了頓，又啐了口唾沫，“可如今的大周，早就窮得叮噹響了！這次還讓平安衛那幫孫子搶了頭彩，不然咱們多掃幾個村子，說不定也能攢夠錢，回家蓋房娶媳婦了。”

。聲”沙沙“的葉樹過吹風晚下剩只，止而然戛就，聲兩了響剛可，貓小的驚只像，弱又細又聲哭那，哭啼的兒嬰陣一來傳然突地林的方前，時這在就

”！看看去過快！人有“：馬住勒地猛，了亮間瞬睛眼的河沙周

”！用有著留，砍就不別，下留就們娘是要“，道充補又，頓了頓他

”！來回抓您給定指我們娘是！心放您哥大“

。響聲的”啦嘩“出發，葉落過踏蹄馬，去過了衝地林著朝，聲一鳴嘶馬戰，腹馬夾一地猛雙，笑一嘿嘿，著閃裡睛眼巖羅

。了快更得跑，僵一地猛子，聲蹄馬的後到聽，鑽中林往西東麼什著抱正影黑個一，深地林

。屈委的肺裂心撕著帶，響更才剛比聲哭，來起了哭間瞬兒嬰的裡懷，上地在摔聲一”通撲“，倒絆枝斷一被就下腳，步兩了跑剛，生叢枝枯裡地林可

”！們娘有然果！哈哈“

。的來出傳面裡從是就聲哭的兒嬰，褓襁個著裹條布用還上背，來起爬要著扎掙正，皮了破上膊胳，單的白發得洗件著穿，人婦的歲來十二個是，人的上地了亮映火，去過了衝把火著舉巖羅

。了邪更就笑的角，著看巖羅，秀清實確間眼眉可，土泥著沾上臉，散髮頭的人婦

”……倆娘們我過放您求……命饒爺軍“

。退可無退，樹大棵是後可，退後往圖試，了裡懷往褓襁把手，腔哭著帶裡音聲，抖發渾得嚇，近靠把火著舉他見人婦

”。怕別子娘小“

”。事沒倆娘你保我，走我跟，話聽乖乖你要只“，著滴還刀長的裡手，近步步一，馬下翻巖羅

。贅累個是也著帶，停不個哭子孩這——了皺然突頭眉，上褓襁的裡懷人婦在落目，著說他

”……西東小的事礙“：著囔嘟裡，褓襁抓去就手巖羅

。跡軌清不看人讓得快，影黑道像箭羽支一，響風破聲一的”嗖“來傳然突間林，褓襁到沒還手的他可

”！噗“

。上臉的人婦在濺，來出了噴間瞬鮮，咽的巖羅了穿地準箭羽

。草枯的邊旁了燃點，遠老去出滾把火，旁一在落聲一”當哐“刀長的裡手，上地在倒地”咚“，一子，字個一出不發卻，著響地”嗬嗬“裡嚨，笑邪著留殘還上臉，睛眼了大瞪巖羅

。有沒都氣勇的眼一看頭回連，逃深林往褓襁著抱地爬帶滾連，聲一尖，散魄飛魂得嚇熱的上臉被人婦