方舟的登陸艙脫離母艦時，海恩·克雷斯特透過觀察窗注視著下方那個巨大的金屬星球。它像一顆沉睡的機械心臟，無數同心圓環以不同的速度旋轉，環與環之間躍動的幽藍電弧如同血管中的脈衝。隨著距離拉近，他注意到圓環表面刻滿了與艾爾核心相似的光暗符文，只是這些符文的排列方式呈現出某種病態的扭曲——就像被強行改寫的基因程式碼。

"重力場異常！"駕駛員科爾曼的雙手在控制面板上飛速移動，"這些旋轉環正在產生疊加引力波！"

登陸艙突然劇烈顛簸，彷彿被無形的巨手拍打的飛蟲。海恩緊握座椅扶手，透過舷窗看到最近的圓環上突然睜開無數只"眼睛"——那是由細小六邊形晶體構成的複眼陣列，每一隻都泛著暗紅色的光。

"那不是機械結構..."生物掃描專家瑞瓦的聲音發緊，"那些圓環是**活的**！"

話音剛落，最近的圓環突然改變旋轉軌跡，朝登陸艙橫掃而來！科爾曼猛拉操縱桿，艙體以毫釐之差避開撞擊，但圓環表面射出的暗紅光束仍擦過右側裝甲。被擊中的部位立即結晶化，像瘟疫般向外蔓延。

"所有人穿上全封閉防護服！"海恩拍下艙壁上的應急按鈕，"那種光束攜帶量子結晶病毒！"

當第二道光束襲來時，登陸艙終於突破最外層圓環的防禦圈。內部空間的重力突然反轉，艙體像掉進滾筒般瘋狂旋轉。在失去意識的最後一刻，海恩看到中央控制環上浮現出一個巨大的火種議會徽記——但本該是金色橄欖枝的部分變成了糾纏的暗紅觸鬚。

**嗡——**

刺耳的蜂鳴聲中，海恩掙扎著睜開眼睛。登陸艙斜插在某處平臺上，艙門已經被某種半透明的膠狀物質封死。更令人不安的是，這些物質正隨著呼吸節奏微微脈動，如同有生命般。

"生還者報數。"他按下通訊器，回應的是七聲斷續的確認音——十二人的小隊只剩八個。

萊娜用分子切割器破開膠狀封印時，外面的景象讓所有人僵在原地。他們站在一個直徑約五百米的圓形平臺上，四周聳立著十二根刻滿符文的黑色方尖碑。而平臺中央，懸浮著一個由液態光構成的十二面體，每個面上都投影著不同的星空圖景。

"這是..."馬庫斯的聲音在頭盔裡顯得沉悶，"火種議會的全息決策室？"

海恩走向最近的一根方尖碑，手指撫過碑文。那些符號在觸碰瞬間亮起，在他視網膜上直接投射出一段記憶畫面：

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