時至今日，華夏軍對整個地盤的管理已經完全接管了各個大型城鎮，對於諸多鄉村，則儘可能地安排退伍老兵進行下沉，將治安以及惡性犯罪的治權首先拿過來，而竹記的商販依舊巡迴，說書模式則在報紙流行後演化為讀報制度，在講述一定的小說故事當中，向村民介紹外界發生的事情或是華夏軍要推行的政策。

“……還是人手不夠。”彭越雲道，“拿下成都平原，又打出去之後，大城十九、縣城破百，轄下村落，上次統計，是三萬七千二百六十八個，但咱們華夏軍呢，軍隊和官員加起來，不過十萬人，把所有人平均攤下去，一個村子佔不到三個。讀報人這邊儘量三四天一個巡迴，哪怕只是賣貨和讀報，兩個人管十個村，這裡就要七千人……竹記沒這麼多人，真能說書的有多少個？但如果不說故事，只讓其他人讀一輪，又沒有多少人願意來聽……”

彭越雲絮絮叨叨，湯敏傑那邊笑道：“若是有人讀書讀報都挺好，腦子好用，說不定還會讓你們搶走吧？”

“哈哈，這倒也是。”彭越雲笑，“哪裡都缺人，打敗女真人之後，到處招人，說是老帶新，一年多的時間，能帶出多少可以用的？哥，我這邊還說是家學淵源，從小讀書，但是十七八歲的時候，做起事來懂些什麼啊？那個時候讓我分田地，殺人就完了，無非就是殺人。”

穿軍裝的年輕人搖了搖頭：“招人，又不能大範圍招、不能沒完沒了的招……老實說，在執行上最能用的，基本上上手就能把事情幹好的，是那些讀過書、甚至當過官的老儒生，啊……師爺、幕僚，有些商販也不錯，但是這些人，有些有陳腐想法，有些沒想法，但是有陳腐習氣，吸納又不能大肆吸納，我這邊查過好幾撥了，很麻煩，焦頭爛額的……”

“……有時候，跟老師那邊訴苦，華夏軍用人的標準到底是什麼，說不準。我們過去說華夏兩個字，其實主要針對的是女真人，我們要團結、要清廉、要無私，要證明華夏之人不會輸給蠻夷……西南大戰打完了，標準忽然有點模糊，不能無休止的大規模招人，招太多，思想會亂，又不能不招。你招一個老學究，人家也清廉正直，只是偶爾提些質疑，能不能用？能用多少？度在哪裡？標準在哪裡？他貪腐我可以處理他，但我們中間就沒有貪腐嗎？有時候，他們私下裡串聯，也許危害更大……我們也不能只盯著他們……”

兩人的腳步走向林地的邊緣，沙沙聲中初冬的日光如梭落下，彭越雲的話語中，湯敏傑嘆了口氣：“所以也到時候了……”

“是啊……老師說，華夏這個提法，包含我們對女真人的仇恨，支援大家走到這裡，已經沒有辦法再往前了。四民……主要是人民這個核心，到了必須由虛轉實的關鍵點，這件事做起來之後，我們就能說，一切在實際上對人民好的事情，就是我們要做的事情，一切能夠在這件事上起到助力的，就是我們要的同志，這個衡量標準，就能變得更加實際起來，而到底怎麼樣對人民好，實踐四民的道路，就是答案……這樣一來，所有的東西，也就連起來了……”

彭越雲說著這些話，兩人漸漸走出樹林，到了湯敏傑時常坐著曬太陽的池塘邊。年輕的軍人笑道：“也是這些原因，招人不易，真正能懂老師這些想法的人，中上層也沒有多少。最關鍵的時候，哥，要不然你這邊……”

“打住……你還真是把死皮賴臉、不達目的不罷休學到位了……”

“都是為了工作嘛，哥你知道的，諜報線上的事情沒有規矩也沒有章法，只要做成了怎麼樣都好，做不成事情，一萬個理由都是錯的……”彭越雲道，“你在北邊的事情，是我我也那樣做。”

湯敏傑搖了搖頭：“你不知道那邊的具體情況，這樣想很危險……不過你還年輕，慢慢你會懂的。”

“當年要不是你狠得下心，我恐怕已經死了。”

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